Un collectionneur de blindés britannique découvre 2,3 millions d'Euros en lingots d'or dans un char irakien

La société britannique Tank-A-Lot a une activité très particulière et que d'aucuns jugent particulièrement passionnante : l'équipe de cette entreprise restaure des blindés et les conduit (en plus de fournir des chars pour des films, des événements, ils organisent même des événements de conduite). Mais si les employés de Tank-A-Lot ne sont désormais plus vraiment étonnés par ce qu'ils trouvent dans leurs véhicules, une des toutes dernières acquisitions qu'ils ont faites leur a réservé une incroyable surprise : plus de 2 millions d'Euros en lingots d'or étaient cachés à l'intérieur.

Nick Mead, propriétaire de Tank-A-Lot et collectionneur passionné de véhicules lourds, a décidé d'acheter un char chinois de type 69 pour la modeste somme de 37 000 Dollars US sur le site d'enchères en ligne eBay. Ce modèle particulier est une copie locale du T-54 russe, qui a été vendu entre 1959 et 1968. Lors de la guerre du Golfe, les fabricants chinois ont produit ce char en masse et en ont vendu un grand nombre à l'armée irakienne. Nick Mead a finalement proposé en échange un camion de l'armée britannique à la retraite et un obusier autotracté Abbot au vendeur et a rapporté chez lui son nouveau joujou.

Lors du démontage du véhicule pour la restauration, Todd Chamberlain, le mécanicien a alerté son patron, lui disant qu'il croyait que l'un des réservoirs de carburant était rempli de fusils -une chose étonnamment commune quand on ramasse des vieilles machines militaires. Par conscience professionnelle, Nick Mead s'est saisi d'une caméra pour s'assurer qu'ils étaient légalement couverts si jamais ils récupéraient des armes à feu illégales qu'ils seraient tenus de remettre à la police. Mais au lieu de cela, ce que les deux hommes ont trouvé furent cinq lingots d'or pesant plus de 30 kilos, et évalués, selon le Sun, à environ 2,3 millions d'Euros.

Nick Mead estime que l'or a été passé en contrebande dans le réservoir du char pendant la guerre du Golfe en 1990-1991 et qu'il y est resté depuis. Il est plus que probable que ce soit le cas, car il est certain que les soldats irakiens ont volé beaucoup d'or lorsque le Koweït a été envahi en août 1990. Après la fin de la guerre du Golfe, l'Irak a rendu 3 216 lingots d'or au Koweït. Si tous pesaient le même poids que ces cinq, la valeur totale de l'or retourné qui a été pillée pendant la guerre pourrait être estimée à environ 1,5 milliard de Dollars US. Honnête jusqu'au bout, Nick Mead a appelé la police et lui a remis l'or. Mais ce n'est pas pour autant que les policiers de Sa majesté lui ont donné 2,3 millions d'Euros... ils se sont contentés de lui donner un reçu pour ces lingots. On ne sait pas encore à ce jour s'ils seront rendus à Nick Mead, ou s'ils seront restitués à leurs propriétaires d'origine, à condition qu'on les retrouve.