Un homard de 132 ans relâché en mer après avoir passé 20 ans dans l'aquarium d'un restaurant

En l'honneur de la Semaine nationale du homard, un restaurant de fruits de mer de Long Island, aux États-Unis, a relâché l'un de ses homards vivants les plus vieux dans la nature. Louie le Homard -car il a un nom, bien sûr- a vécu pendant les dernières décennies dans un aquarium au Peter's Clam Bar de Hempstead, à New York, où le propriétaire Butch Yamali l'a traité plus comme un animal de compagnie que comme un futur plat de fête. « C'est le plus grand et le plus âgé de tous mes homards », a déclaré M. Yamali au New York Post à propos de son crustacé de 132 ans et 22 livres. « Je suis à la fois heureux et triste ».

Selon le site du journal, Butch Yamali a hérité de Louie lorsqu'il a acheté le Peter's Clam Bar il y a quatre ans et s'est abstenu de le vendre à des clients affamés -y compris un gourmet qui a tout récemment offert pas moins de 1 000 dollars pour avoir le privilège de plonger Louie dans une sauce au beurre. « Il m'a dit :"Je veux le ramener à la maison pour le festin de la Fête des pères" », a déclaré le patron du restaurant au New York Post. « Sans doute que cela aurait été une fête impressionnante. Mais je ne voulais pas le vendre. C'est comme un animal de compagnie maintenant, je ne pouvais pas le vendre », a-t-il ajouté.

Sachant qu'il ne pourrait jamais se résoudre à faire passer Louie à la casserole, Butch Yamali a plutôt préféré organiser une cérémonie lors de laquelle Louie serait gracié et relâché dans la nature. Le superviseur de la ville, Anthony Santino, avait même préparé pour l'occasion un arrêté de grâce qu'il a officiellement signé lors de l'événement. « Aujourd'hui, j'annonce une grâce officielle pour Louie le Homard », a déclaré M. Santino. « Louie aurait pu connaître un tragique destin, cuisiné au beurre dans un plat d'amoureux des fruits de mer, mais aujourd'hui, nous sommes là pour rendre Louie à une vie bien meilleure, dans un endroit où elle est plus humide ».

Louie a été déposé dans un récif de plage de l'Atlantique près du village d'Island Park. Et mieux encore, selon Bob Bayer du Lobster Institute du Maine, qui a été interrogé par le New York Post, les prédateurs de l'océan ne s'intéresseront probablement pas à Louie à cause de son âge. D'après l'expert même, le très vieux crustacé pourrait en plus être en mesure de trouver un partenaire. Les experts estiment que Louie continuera à survivre malgré ses longues années en captivité. Le plus vieux homard actuellement en captivité, qui se trouve à New York, aurait quant à lui 140 ans, et Louie arrive à la deuxième place. De son côté, le New York Daily News a également rapporté qu'en relâchant Louie, le Peter's Clam Bar n'en était pas à son coup d'essai, puisqu'il avait également gracié un autre homard -Larry- en juin 2016.