États-Unis : effondrement d'une passerelle routière à Miami, au moins 6 morts

Plusieurs véhicules ont été écrasés sous des tonnes de décombres après l'effondrement d'une passerelle pour piétons près du campus de l'Université internationale de Floride le 15 mars vers 13h30, faisant au moins 6 morts. Selon les pompiers du comté de Miami-Dade, des ouvriers étaient également sur la structure à ce moment-là. Les pompiers ont renoncé à l'enquête et l'ont remise entre les mains de la police, a déclaré aux journalistes Alvaro Zabaleta, un porte-parole du département de police de Miami-Dade lors d'un briefing le lendemain à 5 heures du matin.

« Il ne s'agit plus à présent de travaux de secours, mais de récupération. Les ingénieurs nous ont dit la nuit dernière que cela doit être fait très soigneusement », a ajouté M. Zabaleta. « Non seulement parce que nous devons préserver des preuves, non seulement parce qu'il peut y avoir des victimes potentielles là-bas et nous devons les traiter très délicatement, mais aussi à cause de la sécurité des sauveteurs, à cause de l'instabilité du pont », une structure qu'il a décrite comme « très fragile ». 9 personnes blessées ont été transportées à l'hôpital et une autre personne y est allée d'elle-même. Sur les six personnes tuées, une est décédée à l'hôpital, et tout le monde craint à présent que le nombre de morts augmente.

« Il y a la triste possibilité qu'il puisse y avoir des véhicules supplémentaires sous le béton », a en effet confirmé M. Zabaleta. Plus tôt, Paul Estopinan, chef de la division des pompiers de Miami-Dade, avait dit que les secouristes avaient trouvé huit véhicules piégés sous le pont. « Nous ne pouvions voir que huit véhicules de l'extérieur du pont », a précisé M. Estopinan, ajoutant qu'il ne savait pas combien de voitures pourraient être touchées. « Nous creusons des trous juste pour que nous puissions voir physiquement s'il y en a d'autres ». Les efforts de recherche et de sauvetage comprenaient des équipes de recherche et de sauvetage en milieu urbain et des chiens de recherche, de l'équipement lourd et quatre grues, ont indiqué des responsables.

La passerelle pesait 950 tonnes et mesurait 53 mètres de long. Le pont devait ouvrir ses portes au début de l'année prochaine et avait été conçu pour résister à des vents de la force d'un ouragan. La passerelle prévue reliait le campus de l'Université internationale de Floride à la ville de Sweetwater, où l'université estime que quelque 4 000 étudiants vivent. L'université avait célébré le dévoilement de la passerelle cinq jours avant l'effondrement. « Ce pont était une question de collaboration, d'espoir et de détermination », a déclaré le président de l'université, Marc Rosenberg.