Un cinéaste sud-africain tué par une girafe pendant un tournage

Un cinéaste animalier sud-africain plusieurs fois récompensé est décédé après avoir été frappé par une girafe lors d'un tournage dans un campement de safari. Carlos Carvalho travaillait sur un long métrage quand un girafon mâle nommé Gerald l'a violemment percuté avec sa tête au Glen Africa Country Lodge dans la province du Nord-ouest.

Le réalisateur, âgé de 47 ans et père de deux enfants, a été transporté par hélicoptère à l'hôpital de la capitale Johannesburg, où il est mort des suites de ses blessures à la tête. Ce drame souligne combien un animal sauvage comme la girafe, aussi sympathique et débonnaire puisse-t-il sembler, possède une force physique considérable et peut, même involontairement, se monter dangereux.

« Alors que Carlos se tenait devant la girafe, l'animal a écarté ses pattes, plié son cou et a balancé sa tête qui a atteint Carlos », a déclaré Richard Brooker, dont la famille possède le campement. « Gerald restera au lodge, il n'a rien fait de mal », a ajouté M. Brooker. Drikus Van Der Merwe, membre de l'équipe de tournage, a précisé qu'il se tenait à côté de M. Carvalho lorsque l'incident s'est produit. « Il a commencé à courir après le perchiste qui a rejoint notre unité », a-t-il dit, « La girafe le suivait mais nous ne nous sentions pas menacés parce qu'elle semblait juste curieuse. Nous avons commencé à filmer des gros plans de son corps et de ses pieds, puis, alors que Carlos regardait à travers l'oculaire de la caméra, Gerald a balancé son cou et l'a frappé à la tête ».

« Il est sorti de nulle part et Carlos ne l'a même pas vu venir. Il n'était pas conscient du danger », a-t-il dit, ajoutant « Je pouvais voir qu'il était inconscient (...) Je savais qu'il avait un grave traumatisme crânien, mais je ne pensais pas qu'il allait mourir ». En 2014, Carlos Carvalho, qui fut le directeur de la photographie de « The Forgotten Kingdom », premier long métrage produit au Lesotho, a remporté le prix Haskell Wexler de la meilleure photographie au 14e Gala des Maverick Awards du Woodstock Film Festival à New York.

M. Carvalho avait rejoint l'industrie cinématographique en 1992. Il a également remporté un Lion d'Argent au Festival de Venise en 2003. Andrew Mudge, écrivain et réalisateur de « The Forgotten Kingdom », a posté sur Facebook qu'il était « absolument dévasté » après avoir appris la mort de M. Carvalho. Il a décrit le cinéaste comme « l'une des personnes les plus gentilles, les plus réfléchies et les plus douées » avec lesquelles il ait jamais travaillé. « Il avait une sagesse tranquille, et quand il écoutait -ce qu'il faisait toujours- il le faisait de tout son être », a-t-il écrit, ajoutant « mon cœur se tourne vers sa femme et ses enfants ». Les accidents mortels impliquant des girafes sont extrêmement rares, mais quand elles se sentent menacées, leur force les rend redoutables ; un cycliste avait ainsi été piétiné par un de ces animaux en 2015 dans une réserve sud-africaine.