Les chasseurs de trésors font monter les prix des météorites

Une envolée des prix des météorites a poussé de nombreuses personnes à s'improviser chasseur de trésor après qu'une boule de feu ait illuminé le ciel dans la soirée de vendredi, dans la préfecture autonome de Xishuangbanna Dai, dans la province du Yunnan.

Sur les vidéos postées en ligne par plusieurs témoins, on peut voir des chondrites, des météorites rocheuses et non-métalliques, de la taille d'une balle de tennis.

Jiang Wei, spécialiste des météorites travaillant auprès de l'Association chinoise pour les expéditions scientifiques, a déclaré que plusieurs météorites avaient été retrouvées dans le village de Manlun, dont deux qui ont traversé le toit en glaise d'une maison.

D'après Wei, on trouve parmi les plus grosses chondrites des pièces pesant entre 500 et 600 grammes.

Rien que pour la nuit de lundi, environ 200 chondrites ont été retrouvées et plusieurs ont été envoyées à l'Institut de géologie et de géophysique qui dépend de l'Académie chinoise des sciences pour de plus amples recherches.

Les fameuses « pierres tombées du ciel » étant particulièrement recherchées par les scientifiques mais aussi par les collectionneurs, le prix des chondrites sur le marché n'a cessé de grimper pour atteindre le prix de 2 000 yuans le gramme (265€).

« La chondrite peut avoir de la valeur pour la recherche scientifique mais ne devrait pas être considérée comme un produit spécial vendu à un prix surévalué sur le marché », a exhorté Zhang Xingxiang, directeur des Observatoires du Yunnan, un organisme affilié à l'Académie chinoise des sciences.

D'après Zhang, les prix excessifs des chondrites sont une conséquence de la spéculation. En effet, d'ordinaire, un gramme de chondrite ne vaut jamais plus de 100 yuans.

Les autorités locales ont publié lundi un avis dans lequel elles affirment que les chondrites sont des objets dont la valeur est uniquement réservée à la recherche scientifique et que les aspirations de certains à vouloir devenir riche du jour au lendemain en ramassant ces météorites ne sauraient être encouragées.

Les météorites recouvrent parfois le sol après l'apparition d'une boule de feu dans le ciel. L'année dernière, à Shangri-La dans le Yunnan, une pluie de météorites a fait grimper leur prix sur les plateformes de commerce en ligne tel que Taobao au point d'atteindre le prix de 30 000 yuans le gramme.