Vélos électriques : Mobike passe à la vitesse supérieure

La startup chinoise de vélos partagés Mobike s'apprête à incorporer des bicyclettes électriques à sa flotte de vélos et a annoncé simultanément un plan de remboursement de l'ensemble des cautions déposées par ses usagers. Ces mesures surviennent alors que la compétition fait rage entre les différents rivaux du secteur comme, par exemple, Ofo.

Les vélos électriques permettront aux usagers de circuler à une vitesse de 20 km/h, un service qui devrait répondre à la demande des consommateurs souhaitant effectuer des trajets de moyenne distance allant de trois à cinq kilomètres, comme l'explique Hu Weiwei, président et fondateur de Mobike.

Par mesure de sécurité, les vélos électriques de l'entreprise sont dotés des mêmes batteries que celles qui équipent les voitures Tesla. Leur autonomie leur permet de rouler 70 kilomètres avec une seule charge, a précisé Mobike.

L'entreprise a testé son service de vélos électriques dans plusieurs villes, comme par exemple Guiyang, dans la province du Guizhou. Selon Mobike, les essais se sont déroulés sur une longue période et ont reçu un écho plutôt favorable jusqu'à maintenant.

Ce nouveau service arrive au moment où plusieurs concurrents de Mobike, comme le leader des VTC Didi Chuxing, ou encore Hellobike, la startup vélo d'Alibaba, expérimentent eux aussi des services similaires dans l'espoir de s'imposer dans le secteur.

« L'échelle du déploiement des vélos électriques sera bien moins importante que celle des vélos normaux, mais ils constituent un élément complémentaire et essentiel pour notre activité », explique Hu, tout en se gardant bien de révéler quelconques détails sur la date du déploiement des vélos ou sur le nombre de villes où ils seront implantés.

Pour Yang Xinmiao, spécialiste des moyens de transport à l'université Tsinghua, bien que les régulateurs de l'État chinois aient déclaré en septembre dernier qu'ils n'encourageraient pas le développement de services de vélos électriques partagés via un système internet mobile, un tel arrêté ne concerne que les vélos dont la propulsion est complètement électrique.

« Or, le modèle de bicyclette révélé mardi par Mobike est propulsé par un système qui combine le mouvement des pédales et la puissance de la batterie. La batterie a été pensée pour aider les usagers à mieux pédaler, ce qui peut permettre de limiter la vitesse maximale et de diminuer le risque d'accident », explique Yang.

Jeudi, Mobike a également annoncé sa décision de supprimer la caution auparavant demandée pour son service en Chine après avoir constaté une forte augmentation des usagers dans les villes où cette mesure avait été testée. Jusqu'à maintenant, chaque usager devait débourser 299 yuans (38 euros) de caution afin d'avoir accès au service de partage de vélos.