La NASA lance un satellite pour mesurer le CO2 dans l'atmosphère

( Source: Xinhua )

03.07.2014 08h39

L'agence spatiale américaine NASA a lancé le vaisseau spatial Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) tôt mercredi depuis la Californie pour étudier le réchauffement planétaire, a montré la chaîne de télévision de la NASA.

La fusée Delta 2 de la société United Launch Alliance transportant l'OCO-2, première mission de la NASA consacrée à la surveillance du dioxyde de carbone atmosphérique à l'échelle mondiale, a décollé à 02h56 PDT (09h56 GMT) mercredi depuis la base de lancement Complex 2 à la base aérienne de Vandenberg en Californie.

Les deux étages de la fusée transportant l'OCO-2 se sont séparés. Le profilage contenant le vaisseau spatial s'est ouvert et a été abandonné comme prévu, a indiqué la NASA dans un communiqué.

L'observatoire n'a qu'une opportunité de 30 secondes pour être lancé. Le timing doit être très précis car l'OCO-2 rejoindra l'A-Train, constellation de cinq autres satellites internationaux d'observation de la Terre qui planent très proches les uns des autres pour effectuer des mesures quasi-simultanées de notre planète.

Six à sept semaines après le lancement, l'OCO-2 sera dirigé vers son orbite final et opérationnel, dans la constellation A-Train, à 705 km au-dessus de la Terre.

Le nouveau stellite, destiné à étudier le dioxyde de carbone atmosphérique à l'échelle mondiale, produira les images les plus détaillées connues à ce jour des sources naturelles de dioxyde de carbone, ainsi que leurs "puits de carbone", endroits à la surface de la Terre où le dioxyde de carbone sort de l'atmosphère. L'observatoire étudiera comment ces sources et puits de carbone sont distribués autour du globe terrestre et comment ils changent au fil du temps.