Dans un monde sans humains, il y aurait encore des éléphants et des rhinocéros en Europe…

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Avez-vous une petite idée de ce à quoi la Terre ressemblerait si les hommes n'avaient pas existé ? Une équipe de chercheurs a cartographié notre monde où aucun humain n'aurait vu le jour. Ils ont fait une estimation montrant comment le monde actuel aurait été sans intervention humaine. Les chercheurs estiment que la répartition des animaux aurait été beaucoup plus diversifiée et qu'en plus d'abriter des loups, des élans d'Eurasie et des ours, le Nord de l'Europe aurait aussi vu gambader, en l'absence de l'homme, des mammifères comme les éléphants et les rhinocéros.

Selon les auteurs de l'étude, le monde d'aujourd'hui aurait été beaucoup plus différent sans l'intervention humaine. Les chercheurs ont tenté d'identifier l'effet de celle-ci sur la biodiversité, l'écologie, la biographie, et les schémas de mammifères. Actuellement, c'est l'Afrique qui est la plus diversifiée en matière de grands mammifères. Cependant, la répartition de ces animaux aurait été différente en l'absence de l'homme : la carte du monde créée par les chercheurs montre ainsi, en l'absence de l'homme, une riche diversité de mammifères en Amérique du Nord et du Sud.

L'auteur principal de l'étude, Soren Faurby, de l'Université d'Aarhus au Danemark, a déclaré que la plupart des espèces de grands mammifères existent aujourd'hui en Afrique, mais que ces espèces existaient également dans le continent voisin américain. Mais c'est l'homme qui, en étant à l'origine du développement, les a fait disparaître. Il a en outre ajouté que la présence de nombre d'espèces en Afrique n'est pas due à la richesse de sa biodiversité mais que c'est le développement humain dans d'autres endroits qui a éradiqué des espèces de mammifères, et que si les humains n'avaient pas été là, ces endroits auraient également accueilli de nombreuses autres espèces.

Sur la carte, les régions jaunes sont les points où existent des espèces animales. Avec l'existence de l'homme, l'Afrique possède la plus riche diversité animale. Mais si les humains n'existaient pas, alors des régions comme l'Amérique du Nord du Sud et l'Europe abriteraient davantage d'espèces animales. Avec l'étude, les chercheurs ont également noté que dans les régions de montagne se trouvent de nombreuses espèces et que ces endroits ont agi en tant que refuge pour des espèces à une époque qui a été grandement dominée par les humains et pendant laquelle les animaux ont lutté pour vivre et protéger leur race. Soren Faurby a ainsi expliqué que, par exemple, les ours bruns d'Europe ne se trouvent que dans les régions montagneuses et qu'ils ont pratiquement disparu de tous les autres endroits. L'étude est parue dans la revue Diversity and Distributions.