Autisme : un taux de prévalence revu à la hausse en Chine

En haut : L’Institut des enfants atteints d’autisme «Stars and Rain Education» à Beijing présente une performance lors d'un banquet de charité. En bas : Un enseignant de l’Institut donne un cours à un enfant. (China Daily)

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En Chine, quatre enfants sur 1000, âgés de 6 à 12 ans, sont atteints d'autisme. Un taux plus élevé que prévu, selon plusieurs experts. Un chiffre révélé suite à la première étude épidémiologique nationale sur la prévalence de l'autisme.

Les symptômes concernent les différences et incapacités dans de nombreux domaines du comportement, y compris la communication sociale, la motricité, et parfois les compétences intellectuelles, ainsi que les réactions inhabituelles à l'environnement sensible, notamment aux lumières, au son et aux envies sensorielles.

L'enquête ne comprend pas les enfants déjà identifiés comme malades de troubles du spectre autistique, restant à la maison ou dans des écoles spécialisées, a expliqué Wang Yi, vice-président de l'Hôpital des enfants de l'Université Fudan à Shanghai, qui a dirigé le projet.

Dans cet étude, plus de la moitié des plus jeunes ont été diagnostiqués pour la première fois comme autistes, a noté Wang.

«Ces données obtenues au niveau national montrent que la situation est beaucoup plus grave que nous ne l'imaginions. Le taux de l'autisme étant proche du celui de l'épilepsie», a-t-il souligné.

Les dernières statistiques ont été annoncées ce week-end, lors d'une réunion internationale de recherche sur l'autisme à Shanghai.

La Chine n'est pas le seul pays à connaître un taux élevé de l'autisme. Aux Etats-Unis, un enfant sur 68 est atteint de ce dysfonctionnement, selon le rapport 2014 provenant des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies.

Près de 127 000 jeunes Chinois sont impliqués dans l'enquête qui a débuté en mai 2013. Geraldine Dawson, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université Duke en Caroline du Nord, a indiqué que les bébés qui deviennent plus tard autistes présentaient déjà un comportement suggérant certains symptômes dès l'âge de 6 mois. Donc les parents doivent en être avertis.