Des scientifiques britanniques réussissent à produire de l’électricité avec de l’urine

Une batterie alimentée par l'urine, développée par des chercheurs britanniques, pourrait devenir une nouvelle source d’énergie économe et respectueuse de l'environnement. Le coût de cette pile à combustible microbien alimentée par de l’urine coûte pour l’heure la modeste somme d’1,40 dollar, et elle a été conçue pour créer une énergie abordable, renouvelable et neutre en carbone pour les zones pauvres ou éloignées.

Petite –moins de 3 cm carrés- cette pile à combustible unique peut générer suffisamment de puissance pour alimenter un téléphone mobile en utilisant des bactéries pour transformer une matière organique, comme l'urine, en électricité. Elle peut être stockée ou utilisée pour alimenter directement des dispositifs électriques. Les chercheurs se penchent maintenant sur les moyens d'améliorer la puissance de sortie de ces piles à combustible microbien.

Le Dr Tim Mays, de l'Université de Bath, où les chercheurs ont développé l'idée avec des équipes de l'Université Queen Mary de Londres et le Centre de Bioénergie de Bristol, qualifie cette pile à énergie renouvelable fonctionnant avec de l’urine « d’idée brillante ». « Son utilisation dans les pays en développement aura un impact positif énorme sur les gens dans les endroits touchés par une pauvreté énergétique », a-t-il dit. Son collègue, le Dr Mirella Di Lorenzo, a ajouté que «Si nous pouvons exploiter la puissance potentielle des déchets humains, nous pourrions révolutionner la façon dont l'électricité est produite ».

« Les piles à combustible microbien peuvent jouer un rôle important dans la lutte contre le triple défi qui consiste à trouver des solutions ayant besoin d’une énergie sûre, abordable et respectueuse de l'environnement ». De son coté, Jon Chouler, doctorant et auteur principal de l'étude, a déclaré que « Les piles à bactéries pourraient être une grande source d'énergie dans les pays en développement, en particulier dans les régions pauvres et rurales. Disposer d’une technologie créée qui peut potentiellement transformer la vie des gens pauvres qui n'ont pas accès ou n’ont pas les moyens d’acheter de l'électricité est une perspective excitante. J'espère que cela permettra à ceux qui en ont besoin de profiter d'une meilleure qualité de vie grâce à nos recherches ».