Happy birthday ! La Reine Elizabeth fête ses 90 ans

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  2/4La Princesse Elizabeth à l'âge de 3 ans.

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  3/4La Princesse Elizabeth sous les drapeaux pendant la Seconde guerre mondiale.

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  4/4La Reine Elizabeth et son mari le Prince Philipp le jour du couronnement.

Happy birthday ! La Reine Elizabeth fête ses 90 ans

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La Reine Elizabeth II -le monarque le plus âgé et celui qui a régné le plus longtemps sur la Grande-Bretagne- a célébré son 90e anniversaire jeudi avec une journée à la maison et une petite promenade. De leur côté, son gouvernement et ses sujets y ont ajouté des coups de canon, feux des feux d'artifice, des hommages au Parlement et des rétrospectives télévisées d'une vie qui a commencé partir des années 1920, ce qu'on a appelé les Années Folles et traversé presque un siècle jusqu'à l'ère de l'Internet.

La reine est née princesse Elizabeth Alexandra Mary le 21 avril 1926. Surnommée Lilibet pendant son enfance, elle n'était pas destinée à monter sur le trône, mais elle est devenue reine à la mort de son père, le Roi George VI, en 1952. Une majorité de Britanniques n'ont connu aucun autre monarque qu'elle. Dans un message d'anniversaire, le Premier ministre David Cameron a dit que la reine « a vécu des moments extraordinaires », de la Seconde Guerre mondiale à l'atterrissage sur la lune, et de la fin de la guerre froide et l'avènement de la paix en Irlande du Nord, ajoutant que « Sa Majesté a été constamment un rocher solide pour notre nation, pour notre Commonwealth et à de nombreuses reprises pour le monde entier ».

Buckingham Palace a publié trois portraits de la photographe Annie Leibovitz pour marquer cette journée. On y voit la Reine entourée de sept petits-enfants et arrière-petits-enfants. La reine berce la princesse Charlotte, âgée de 11 mois, sur ses genoux, tandis que Mia Tindall, 2 ans, fille de la petite-fille de la reine Zara Phillips et de son mari Mike Tindal s'accroche au sac à main noir de la monarque. Une autre montre la reine avec la princesse Anne, sa fille unique. La troisième la montre sur les marches du château de Windsor avec quatre de ses chiens bien-aimés, les corgis Willow et Holly et les dorgis (races croisées de corgi et de teckel) Vulcan et Candy.

La Reine recevra d'autres vœux d'anniversaire vendredi, quand elle recevra le président américain Barack Obama et son épouse Michelle Obama pour un déjeuner au château de Windsor. Voici aussi quelques chiffres insolites concernant la monarque britannique :

12 : c'est le nombre de Premiers ministres depuis le début de son règne, dont le premier fut Winston Churchill.

7 : le nombre d'archevêques de Canterbury qui se sont succédé à la tête de l'Église anglicane depuis qu'Élizabeth est souveraine. Le premier fut Geoffrey Fisher, qui officia à son mariage en 1947, puis à son couronnement, en 1953.

10 : le nombre d'heures qu'Élizabeth II a consacré à prononcer ses 62 « Discours de la reine ». Lu par la souveraine mais rédigé par le gouvernement, ce texte marque l'ouverture des nouvelles sessions du Parlement de Westminster.

0 : eh oui... grande voyageuse devant l'éternel, Élizabeth II n'a pourtant jamais eu de passeport. Elle n'en a jamais eu besoin, puisque tous les passeports britanniques sont délivrés en son nom !

117 : le nombre de pays visités par Élizabeth II, qui a parcouru près de 1,7 million de kilomètres à travers le monde. Soit plus de quatre fois la distance de la Terre à la Lune !

15 : le nombre de nations dont elle reste la souveraine, dont l'Australie et le Canada. Vêtue de sempiternelles tenues aux tons acidulés et de chapeaux incroyables qui font partie de sa légende, Élizabeth a également sillonné les 54 pays que compte le Commonwealth.

50 000 : les invités que la reine reçoit en moyenne, chaque année, dans ses garden-parties, dîners et autres banquets.

626 : la Reine est marraine de quelque 626 œuvres de charité, associations caritatives et régiments militaires. Elle fut Lord Grand Amiral de la Royal Navy jusqu'en 2011 et est toujours chef des armées britanniques.