RR245 : une nouvelle planète naine dans le système solaire

Un groupe d'astronomes professionnels vient de révéler l'existence d'une imposante planète naine se trouvant bien au-delà de Neptune, dans une découverte qui pourrait nous aider à mieux comprendre notre système solaire.

L'objet céleste glacé nouvellement découvert, baptisé RR245, orbite autour du soleil chaque 700 années-lumières avec un diamètre représentant un tiers de Pluton, qui fut la 9e planète du système solaire pendant des décennies avant d'être reclassée planète naine en 2006.

L'équipe de recherches a observé pour la première fois RR245 en février cette année, suite aux images prises par un télescope lors du programme «Origine du Système Solaire Externe» (OSSOS).

Une telle découverte va nous permettre de «relier l'histoire de notre système solaire», selon un article publié mardi 12 juillet sur le site web du National Geographic cité par Michele Bannister, un membre de l'équipe OSSOS.

«C'est merveilleux de savoir que Pluton a une si grande famille, pour une plus grande histoire», a confié Michele Bannister, de l'Université de Victoria en Colombie-Britannique (Canada).

Par rapport à celles ordinaires, les planètes naines sont plus petites et orbitent autour du soleil sur une plus longue distance, ayant pratiquement la même forme ronde que les planètes. Cependant, elles n'éliminent les autres petits corps sur leurs orbites, et ce n'est pas un satellite, selon l'International Astronomical Union.

Les scientifiques sont convaincus qu'elles sont nombreuses à être présentes dans le système solaire. Pourtant, peu d'entre elles ont été identifiées jusqu'à présent.