Gansu : première centrale thermique au sel fondu d'Asie

Inaugurée le 26 décembre 2016 à Dunhuang, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), ce site qui peut fonctionner 24 heures sur 24 à 100% avec l'énergie solaire, n'aura plus besoin de postcombustion d'énergie supplémentaire, ce qui résout le problème traditionnel de dépendance du vent, de la lumière et autres conditions pour générer l'électricité.

Cette installation aidera au quotidien plus de 30 000 ménages, sans polluer l'environnement.

Avec 115 mètres carrés pour chaque héliostat, le champ de surface de lumière réfléchie atteindra une superficie de 175 000 mètres carrés.

Prévu pour une capacité de production de 10 mégawatts, le site ne constitue que la première étape du projet de construction, prévoyant par la suite une installation plus ambitieuse conçue pour 100 mégawatts.

Le principe de la centrale thermique solaire au sel fondu consiste à installer en haut du site un dispositif pour absorber la chaleur des lumières réfléchies. L'énergie solaire pouvant être ainsi transmise à travers le sel fondu pour être stockée.

Ce type de centrale peut fonctionner la nuit ou par temps nuageux, puisque l'énergie conservée dans le sel fondu permet de produire de l'électricité sans dépendre des énergies traditionnelles comme le vent ou le soleil.

La ville de Dunhuang envisage la construction de centrales thermiques solaires dont la capacité totale pourrait atteindre 1110 MW, avec une capacité annuelle de production de l'ordre de 1,87 milliards de kilowattheure. Selon le tarif en vigueur de 0,9 yuans par kWh, le revenu annuel pourrait s'élever à 1.7 milliards de RMB en générant 400 millions de yuans d'impôt.