La Chine met au point un verre ultra-mince et résistant de 0,12 mm

Ce jour-là, Cao Xin, directeur adjoint de l'Institut Bengbu du verre fonctionnel du China National Building Materials Group, a amené son équipe pour faire un test de chute de boule sur du verre ultra-mince, afin de tester les capacités de résistance de ce type de verre : Cao Xin a placé une balle d'acier de 55 grammes à la hauteur d'un mètre, puis l'a laissée tomber en chute libre sur une plaque de verre particulièrement mince. Cet impact est équivalent à celui d'une voiture familiale à une vitesse de 150 kilomètres percutant un mur, mais le verre est resté intact.

Le verre magique qui a été frappé par la balle est sorti des lignes de production en avril 2018, et son épaisseur est de seulement 0,12 mm, un chiffre à comparer avec celle de deux feuilles de papier A4 qui est de 0,19 mm, soit 0,07 mm de plus que le verre ultra-mince. C'est actuellement le verre le plus mince du monde faisant l'objet d'une production de masse par procédé de flottaison.

Selon Cao Xin, dans la gamme des 0,12 millimètres, c'est un résultat de retentissement mondial, et le plus étonnant qui soit. Le verre ultra-mince est le matériau de base de l'industrie de l'affichage électronique d'informations et est utilisé comme matériau de base pour les téléphones mobiles, les ordinateurs et les écrans de télévision. Plus le verre est mince, meilleure sont les performances de transmission de la lumière, meilleure est la flexibilité et plus son poids est léger. Cependant, le verre est trop mince et très fragile. Comment arriver à fabriquer du verre mince présentant des capacités de résistance et de dureté suffisantes est un problème mondial.

Mais malgré ce résultat remarquable, Cao Xin ne se satisfait pas de l'épaisseur de 0,12 mm. Lorsque les premiers lots de verre de 0,12 mm sont sortis des chaines, il travaillait déjà sur le développement d'un verre ultra-mince de 0,10 mm.