Les Chinois sont de plus en plus instruits scientifiquement

Selon des responsables qui se sont exprimés le 6 septembre, environ 8,5% de la population totale de la Chine possédait des compétences scientifiques en 2018, soit une augmentation de 2,3 points de pourcentage par rapport à 2015. Cela signifie qu'un plus grand nombre de Chinois peuvent maintenant comprendre et apprécier les sciences et les appliquer pour résoudre des problèmes dans la vie et au travail, ont-ils ajouté.

Bai Xi, directeur général du Département de vulgarisation scientifique de l'Association chinoise des sciences et technologies, a précisé que ce chiffre provient de la dixième enquête nationale sur la culture scientifique. Les résultats complets de la dernière enquête n'ont toutefois pas été publiés.

L'association mène ces enquêtes depuis 1992 et compte généralement plus de 50 000 répondants, a de son côté déclaré Xu Yanhao, vice-président de l'Association. L'enquête examine les connaissances scientifiques de base des répondants, leurs opinions sur des questions scientifiques clés et leur capacité à utiliser les sciences pour prendre des décisions et résoudre des problèmes.

Selon l'Association, environ 1,6% de la population chinoise possédait des connaissances scientifiques en 2005. En 2007, la proportion est passée à 2,3% et a atteint 6,2% en 2015 lors de la neuvième enquête.

« D'une manière générale, les Chinois ont acquis de plus grandes connaissances scientifiques depuis la réforme et l'ouverture », a dit M. Bai, notant que, cependant, la Chine a encore un écart important par rapport aux autres pays avancés. Ainsi, selon la huitième enquête nationale, en 2010, environ 3,3% de la population chinoise possédait des connaissances scientifiques, ce qui correspondait aux pourcentages des pays développés tels que le Japon, le Canada et les pays européens à la fin des années 80.

En 2005, le Conseil des affaires de l'État -le gouvernement chinois- a publié le premier document gouvernemental au monde sur l'amélioration systématique de la culture scientifique au cours des 15 prochaines années, a indiqué Xu. D'ici 2020, la Chine veut que 10% de sa population acquière des connaissances scientifiques.

« Le chiffre de 10% est un seuil », a dit M. Xu. « L'histoire de plus de 30 pays à la pointe de la technologie montre qu'ils deviennent généralement des puissances de l'innovation quand au moins 10% de leur population possède des connaissances scientifiques », a-t-il ajouté.

Huai Jinpeng, vice-président exécutif de l'association, a pour sa part souligné que la Chine avait encore une énorme disparité en matière de culture scientifique entre les populations urbaines et rurales.

Ainsi, selon la neuvième enquête nationale, en 2015, Shanghai, Beijing et Tianjin se sont classées aux trois premiers rangs des zones comptant la plus forte proportion de résidents ayant des connaissances scientifiques, avec respectivement 18,7, 17,6 et 12%.

Cependant, l'enquête a également révélé que plus de 20 provinces étaient en dessous de la moyenne nationale en matière de connaissances scientifiques. De même, en 2015, environ 9% de la population masculine chinoise possédait des connaissances scientifiques, un chiffre très nettement supérieur aux 3,4% de la population féminine chinoise.

« La Chine compte encore un groupe important de pauvres qui ont besoin des sciences pour améliorer leurs conditions de vie », a souligné M. Huai, ajoutant que l'association aidait les agriculteurs pauvres à tirer profit des sciences, comme par la plantation de nouvelles cultures ou l'utilisation de nouvelles méthodes d'irrigation, depuis environ trois décennies.

« L'amélioration de la culture scientifique, le maintien de l'esprit scientifique et la diffusion des méthodes scientifiques sont essentiels pour éliminer les superstitions et les fausses rumeurs », a-t-il déclaré. « Ce sera un processus long et difficile, mais nous sommes confiants dans notre capacité à résoudre les problèmes ».