La superficie de déserts et de terres sableuses en Mongolie intérieure est en diminution continue

La région autonome de Mongolie intérieure au nord de la Chine est l'une des provinces chinoises ayant la plus forte concentration de déserts et terres sableuses. Le désert de Kubuqi, le désert de Maowusu, le désert de Hunshandake et le désert de Horqin se trouvent dans cette région.

La Mongolie intérieure a renforcé la restauration et la gestion écologiques des déserts et des terres sableuses en fonction des caractéristiques locales et en adoptant une approche scientifique ces dernières années. Ces efforts ont été couronnés de succès. La superficie de désert et de terres sableuses a baissé de manière continue durant les 5 dernières années en Mongolie intérieure. Les déserts sur 12 millions de mu (800 000 hectares) sont reboisés chaque année, soit 40% de la superficie de déserts reboisés dans le pays. L'avancée du désert a été ainsi freinée.

À la mi-mars, les saules et les pins sylvestres ont commencé à pousser dans la zone de démonstration écologique gérée par le groupe Elion au désert de Kubuqi dans la ville d'Ordos de la région autonome de Mongolie intérieure. Des ingénieurs chargés de planter des arbres de l'Institut Elion de recherche sur le désert de Kubuqi se servent des mégadonnées sur le désert fournies par la plateforme Elion à Beijing pour planifier les zones de plantation et les plants de "forêts qui seront les puits de carbone pour le reboisement et le protection de rivières au désert de Kubuqi".

"Nous avons commencé la mesure et la prospection de terrain en février. Nous avons acheté des plants adaptés aux conditions locales, comme Salix cheilophila, Caragana korshinskii et le Pin sylvestre, selon les critères techniques fixés par les mégadonnées. Nous avons fait des essais de plantation pour maintenir le taux de survie au-dessus de 85%", a dit Lv Rong, ingénieur en chef de l'Institut Elion.

À part les plantes indigènes adaptées aux conditions locales, les plantes résistantes à la sécheresse de la même altitude ont été introduites au désert de Kubuqi, rendant encore plus diversifiées les plantes pour le reboisement. "Trouver des variétés de bonne qualité est fondamental pour le reboisement. Nous avons créé une base de données dédiée aux arbustes du désert et aux plantes rares et menacées. Nous avons déjà collecté des informations sur plus de 1000 variétés de semences de plantes résistantes au froid, à la sécheresse, à la salinité et à l'alcalinité. Nous avons élargi le champ d'application des variétés de qualité et les avons exportées aux autres régions", a dit Lv Rong.

L'innovation de technique de plantation a rendu le reboisement plus efficace. "Si l'on creuse de grandes fosses, cela endommage facilement l'écologie du sol dans le désert. Les technologies de plantation 'minimalement invasives' que nous avons développées permettent de planter un arbre en une dizaine de secondes et d'économiser plus de 50% d'eau." Selon Lv Rong, c'est la méthode de plantation "minimalement invasive" la plus utilisée aujourd'hui. Elle minimise les mouvements de sol et les dégâts écologiques. Le taux de survie de plant dépasse 90%.

Le taux de couverture végétale du désert de Kubuqi a atteint 53% aujourd'hui, contre moins de 3% dans les années 1980. Les précipitations et le nombre d'espèces d'animaux ont augmenté considérablement, entraînant une diminution nette de tempêtes de sable. La technologie de plantation d'arbres "minimalement invasive" s'applique largement au désert de Kubuqi, et a été introduite à d'autres déserts, comme le Horqin, le Maowusu, l'Ulan Buh et le Tengger.

La vie des pasteurs s'améliore grâce à la lutte contre la désertification et à la gestion des terres sableuses.

Dans le village de Hatubuqigacha de la bannière centrale droite de Horqin de la ligue de Xing'an, Bhejarlin Bheyel est sorti de la pauvreté grâce aux efforts de reboisement. Son village, au milieu du désert de Horqin, a été tellement désertifié que rien ne poussait ici pendant des années. Son village a mis en œuvre la politique "interdisant le pâturage, le défrichement et la déforestation", et les projets de restauration écologique, tels que la restauration de sol salin et alcalin. Les arbres ayant une valeur écologique et économique ont été plantés, comme l'argousier.

Aujourd'hui, les dunes de sable mobiles sont fixées par les forêts d'argousier. Bhejarlin Bheyel travaille en tant qu'agent de protection de forêts. "Quand les argousiers grandissent, nous pouvons produire du jus d'argousier. Ils attirent aussi des touristes, ce qui permet d'augmenter notre revenu." Bhejarlin Bheyel a fait les calculs. Il gagne 10 000 yuans ($1,536) par an en tant qu'agent de protection de forêts. Si l'on ajoute des revenus issus des forêts d'argousier et d'élevage de bœuf, "notre famille pourra gagner de plus de 50 000 yuans cette année."

Par Zhang Cheng, journaliste au Quotidien du Peuple

Grâce au reboisement, le bourg de Nugusitai de la bannière arrière gauche de Horqin est couvert par les arbres. Il se trouve au désert de Horqin dans la ville de Tongliao de la région autonome de Mongolie intérieure. (Hua Weiguang/Pic.people.com.cn)

Le 3 mai 2020, la prairie artificielle est arrosée par aspersion à Shaogen Soum de la bannière d'Ar Horqin de la ville de Chifeng de la région autonome de Mongolie intérieure. La bannière de Horqin a fait pousser les herbes compte tenu de la désertification grave et de l'abondance de ressources en eau souterraine. Le taux de couverture végétale a dépassé 90%. (Li Fu/ Pic.people.com.cn)