Les détours de Renault avant la localisation
La même situation s'est produite également pour la marque Renault. En 1994, Renault et China Sanjiang Space Group ont créé le joint-venture Sanjiang-Renault, qui se plaçait parmi les premières sociétés automobiles étrangères sur le marché chinois. Cependant, durant la décennie d'or pendant laquelle l'automobile en Chine s'est rapidement développée, Renault a gagné peu, alors que les nouveaux venus comme Toyota, Nissan et Hyundai ont fait fortune.
Cependant, Renault n'a jamais renoncé à la Chine, le plus grand marché automobile mondial. En 2004, on disait que Renault coopérerait avec Dongfeng Liuzhou Motor Co. Ltd. En 2008, Renault avait l'intention de réorganiser Sanjiang-Renault et de l'intégrer au système de Dongfeng. Renault a négocié avec Beijing Automobile et Guangzhou Automobile, mais ces tentatives ont finalement échoué.
Enfin, le 24 février 2012, à la réunion pour le rapport annuel financier de Renault, le PDG de l'Alliance Renault-Nissan, Carlos Ghosn, a annoncé aux investisseurs que Renault avait signé avec Dongfeng une lettre d'intention pour la création d'un joint-venture et que Renault prévoyait de fabriquer des véhicules électriques en Chine et d'augmenter la fabrication de voitures de luxe. Les modèles de voitures conçues par ce joint-venture seront mis en production en 2014.
Cette déclaration de Ghosn a été suivie par l'annonce que Katsumi Nakamura, ancien président de Dongfeng Motor Co. Ltd. et président du conseil d'administration de la région Asie-Afrique de Renault, assumerait le poste de vice-président exécutif de Renault en charge des affaires de la zone Chine. « Auparavant, le siège de Renault n'avait pas établi de poste spécial se consacrant au marché chinois. Cette réorganisation du personnel démontre que Renault a stratégiquement porté le marché chinois au rang de priorité », estiment des personnalités du milieu.
« À l'heure actuelle, Renault et Dongfeng Motor ont signé un mémorandum d'entente pour jeter les bases en vue d'une prochaine convention formelle », a affirmé Katsumi Nakamura au Salon international de l'automobile de Beijing fin avril.
Il est rapporté que Dongfeng-Renault situerait le site de l'usine à Wuhan, car Dongfeng Motor possède dans cette ville une série d'usines, ainsi que des installations et services complémentaires pour les pièces. « Nous allons d'abord produire à petite échelle, puis grossir progressivement. La production annuelle du joint-venture atteindra 200 000 à 300 000 voitures », a déclaré Katsumi Nakamura.
De plus, Renault va étendre son réseau de vente en Chine. Les données montrent qu'en 2011, les ventes de Renault en Chine ont atteint 24 200 véhicules, soit une augmentation de 65 % en glissement annuel. C'est un taux de croissance élevé, bien que ces ventes ne représentent qu'une petite part des ventes mondiales de Renault, qui atteignent 2,722 millions de véhicules.