Après que les terroristes aient rassemblé tous les objets de valeur, les tirs ont commencé, a déclaré M. An, rappelant ce que lui a raconté son ami. C'est au moment où Yang Chunfeng, un alpiniste originaire du Xinjiang, a été abattu, que Zhang a réussi à dénouer sa corde et à fuir pieds nus.
« Zhang a dit qu'il pouvait sentir les balles voler au-dessus de sa tête », a déclaré M. An aux journalistes, ajoutant qu'il a réussi à échapper aux hommes armés qui le poursuivaient en sautant d'une falaise et en se cachant. « Il ne savait pas qu'il était blessé jusqu'à ce qu'il ait été sauvé ».
Après que les assaillants aient abandonné la poursuite, Zhang est retourné au camp de base pour aller chercher ses vêtements et un téléphone satellite. Il a ensuite appelé un ami à Kunming, dans la Province du Yunnan, vers 4 heures.
« Sans sa formation militaire, jamais il n'aurait survécu à ça », a dit M. An.
Yang Chunfeng, 45 ans, et Rao Jianfeng, 49 ans, originaire de la province du Guangdong, sont morts dans l'attaque. Leurs amis et leurs proches sont partis d'Urumqi mardi matin vers Islamabad pour recueillir leurs corps.
« Il m'a appelé plusieurs fois après l'attaque, mais seulement brièvement, car il ne voulait pas que notre fils de 11 ans et moi nous inquiétions trop », a déclaré l'épouse de Zhang, du nom de Wang. « J'ai appris la plupart des détails dans les médias. L'attaque ne pouvait être évitée ».
Le premier arrêt de Zhang après avoir atterri fut le domicile de Yang à Urumqi pour remettre certains des biens de Yang à ses parents. Sa femme et lui ont déclaré qu'ils prévoyaient de retourner à Kunming mercredi.
Quant aux questions sur son avenir, Zhang a dit qu'il veut juste profiter de la vie avec sa femme. Il n'a pas répondu lorsqu'on lui a demandé s'il tentera à nouveau de lancer un autre défi à la montagne un jour.