L'enseigne française, Carrefour SA, le deuxième plus important détaillant au monde d'après son chiffre d'affaires, a nié mardi l'idée de vouloir cesser ses activités en Chine.
«C'est totalement faux», a déclaré une source proche de Carrefour Chine. Des rumeurs similaires avaient déja circulées l'année dernière».
Selon le journal de Wall Street, le géant de la distribution française étudie actuellement un projet de vente de ses activités dans la partie continentale de la Chine et de Taiwan, ainsi que la planification d'un premier appel public à Hong Kong qui augmenterait d'environ d'un milliard de dollars.
La source a refusé de commenter les plans de cotation.
«La Chine est un marché très important pour Carrefour. Il est vrai que la situation économique actuelle du pays peut poser quelques difficultés pour les détaillants, mais cela n'empêche pas une expansion continue de Carrefour en Chine», a déclaré Thierry Garnier, président et chef de la direction de Carrefour Chine, lors du Forum Fortune Global Forum 2013.
Le groupe français avait fait part dernièrement de son intention d'ouvrir un point de vente dans trente nouvelles villes chinoises au cours des trois prochaines années, en particulier dans les villes et régions centrales et occidentales.
«Les hypermarchés dans les grandes municipalités, comme Beijing et Shanghai, se sont bien développés. Les Géants de la distribution doivent chercher des marchés émergents dans les zones centrales et occidentales, où ils peuvent profiter de la baisse des coûts et de l'augmentation du pouvoir d'achat », a expliqué Peng Zhen, secrétaire général adjoint de l'Association chinoise des chaînes de magasins et franchises.
Thierry Garnier a ajouté que Carrefour allait maintenir une vitesse d'expansion d'environ 20 à 25 nouveaux points de vente en Chine chaque année.
Alors que Carrefour est à la recherche de nouveaux emplacements pour ses hypermarchés en Chine, certains médias pensent que les jours de gloire du géant de la distribution ne sont plus qu'un lointoin souvenir, et les investisseurs craignent que l'entreprise se retire d'un grand nombre de marchés à forte croissance.
Dans l'édition 2012 du Top 100 des chaînes de vente au détail, par l'Association chinoise des chaînes de magasins, les concurrents étrangers tels que Wal-Mart et les détaillants nationaux Brilliance Group et CR Vangard, ont devancé le groupe français en Chine.
L'année dernière, Carrefour avait annoncé son retrait de Singapour et de la Grèce. En 2010, le groupe avait également vendu ses activités en Thaïlande pour 868 millions d'euros (1,14 milliards de dollars). En 2009, la société s'était retiré du marché russe, malgré une situation jugée prometteuse par les experts.
En 2005, Carrefour avait annoncé la cession de ses activités au Japon et au Mexique et en 2006, l'enseigne a vendu ses magasins en Corée du Sud.
Pour Gong Bo, un analyste chez Beijing Royaume Innovation Capital Ltd : «La société française n'a pas l'intention de quitter la Chine à court terme, du fait que la croissance du secteur de la distribution en Chine sera plus rapide que sur les autres marchés mondiaux».
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