Il existe déjà des restrictions sévères sur le recyclage, le stockage et l'élimination des batteries à l'acide-plomb, classées comme l'un des 49 types de déchets dangereux en vertu de la réglementation spéciale. Toutefois, dans la pratique, les résultats de la mauvaise gestion suscitent le chaos, selon le rapport.
« Sur les quelque 40 entreprises qualifiées pour traiter les déchets dangereux à l'échelle nationale, cinq seulement sont autorisées à transporter et jeter les déchets de batteries à l'acide-plomb », a déclaré M. Cao. « Mais plus de la moitié des déchets de batteries vont aux revendeurs illégaux, polluant l'environnement après leur démantèlement de façon désordonnée ».
Yang Xiaoming, un autre ingénieur en chef au Centre de recherche en politiques pour l'environnement et l'économie, a déclaré que le principal problème n'est pas le petit nombre de recycleurs légaux, mais l'énorme différence de prix entre les distributeurs légaux et illégaux, qui pousse la plupart des déchets de batteries à être vendus à ces derniers.
« Le prix d'achat offert par les concessionnaires illégaux peut s'élever à pas moins de 7 000 Yuans (1 150 Dollars US) la tonne, mais si mon prix est supérieur à 4 000 Yuans la tonne, je vais commencer à perdre de l'argent compte tenu de l'investissement de 200 millions de Yuans en équipements et coûts d'exploitation », a déclaré Wan Xuejie, Directeur général adjoint de Shanxi Jitaly science et Technology Co.
Cette entreprise est l'un des projets pilotes nationaux destinés à promouvoir le recyclage normalisé des déchets de batteries à l'acide-plomb.
L'activité de collecte des batteries usagées à l'échelle nationale et leur recyclage reste rentable, a déclaré M. Wan.
Beijing Eco-island Science and Technology Co, le seul collecteur de batteries qualifié à Beijing, rencontre des problèmes similaires.
Construite pour traiter 20 000 tonnes de déchets de batteries par an, l'entreprise ne peut accéder qu'à 7 000 tonnes à recycler.
En mars 2013, cinq ministères ont publié un document disant que le taux de recyclage standardisé des déchets de batterie au plomb-acide atteindrait 90% en 2015.
« Avec une bonne orientation de la politique et un cadre juridique, parvenir à un taux aussi élevé est possible, quand tout le monde dans le système sera mieux. Le système actuel en Chine ne fonctionne pas pour tout le monde en ce moment, sauf pour ceux qui opèrent illégalement, il est donc temps d'agir », a déclaré David Lennett, avocat principal du Natural Resources Defense Council, une ONG internationale de protection de l'environnement dont le siège est à New York et qui est l'autre auteur du rapport.