La Belgique détruit 1,5 tonne d'ivoire illégal, un signal fort contre le braconnage des éléphants

Source: Xinhua  11.04.2014 à 08h52

Le gouvernement belge, en partenariat avec l'IFAW (International Fund for Animal Welfare), a ouvertement détruit, mercredi à Bruxelles, 1,5 tonne d'ivoire illégal saisi, pour lancer un signal fort contre le braconnage des éléphants, a constaté un journaliste de Xinhua sur place.

"En passant cet acte, la Belgique s'inscrit dans le mouvement initié par nos collègues chinois, américains et français qui ont tous récemment procédé à la destruction de stocks d'ivoire illégal, avec la même volonté d'envoyer un signal fort", a déclaré la vice-Première ministre belge Laurette Onkelinx, lors de la cérémonie de destruction au Palais des Colonies à Tervuren (Bruxelles).

Ce signal fort, c'est que le braconnage des éléphants est un fléau qu'il faut éradiquer et que le trafic d'ivoire qui en résulte est voué à l'échec, notamment parce que les stocks saisis ne seront jamais régularisés ni remis dans le commerce, a-t-elle indiqué.

L'ivoire, qui alimente le commerce illégal, occupe la quatrième place du classement des marchés illégaux au niveau mondial, après celui de la drogue, de la traite des êtres humains et des armes, a-t-elle ajouté.

L'ivoire détruit ce mercredi a été accumulé pendant près de 25 ans de saisie, à plusieurs endroits en Belgique, principalement dans les aéroports et dans les ports où il entre illégalement. En 1989, l'UE a décidé d'interdire l'importation d'ivoire d'éléphants africains sur son territoire.

En 1986, une saisie spectaculaire de 10 tonnes d'ivoire à Anvers révélait que la Belgique constituait une escale importante dans le trafic entre l'Afrique et l'Asie.

Aujourd'hui, les grosses quantités d'ivoire brut quittent directement l'Afrique de l'Est vers l'Asie.

Cependant, chaque semaine, les douaniers belges saisissent de l'ivoire dans les bagages de particuliers en provenance de l'Afrique centrale et de l'Ouest, transitant par la Belgique, pour aller en Asie.

"A l'échelle mondiale, le commerce illégal de l'ivoire a plus que doublé depuis 2007, et il a même plus que triplé depuis 1998", a indiqué la directrice régionale d'Asie de l'IFAW, Grace Gabriel, dans une interview accordée à Xinhua.

Selon elle, la quantité de l'ivoire illégal saisi a connu une augmentation successive, à savoir 24,3 tonnes en 2011, 30 tonnes en 2012 et 41,5 tonnes en 2013.

De 25 000 à 50 000 éléphants sont tués chaque année, soit 100 éléphants par jour, cela veut dire encore que, toutes les 15 minutes, un éléphant se voit arracher ses défenses, a-t-elle précisé.