Le président français François Hollande a indiqué jeudi soir que Nelson Mandela "aura été un résistant exceptionnel et un conquérant magnifique", selon un communiqué de l'Elysée.
"Il a montré que la volonté humaine pouvait non seulement briser les chaînes de la servitude mais libérer les énergies pour réussir à construire un destin commun. La France s'associe à l'infinie tristesse du peuple sud-africain", a ajouté François Hollande.
"Nelson Mandela aura fait l'histoire. Celle de l'Afrique du Sud. Celle du monde tout entier", a précisé François Hollande.
"Combattant infatigable de l'apartheid, il l'aura terrassé par son courage, son obstination et sa persévérance", a-t-il ajouté.
Malgré les épreuves personnelles et les humiliations interminables d'une détention qui aura duré 27 ans, il a pu non seulement renverser un régime abject, mais réconcilier les Sud-Africains et faire prévaloir la démocratie, toujours selon le chef de l'Etat français.
Selon le communiqué, Nelson Mandela fut pendant toutes ces années "l'incarnation de la Nation sud-africaine, le ciment de son unité et la fierté de toute l'Afrique". Il a mobilisé toutes ses forces pour mettre son pays à sa juste place parmi les principales puissances mondiales. Il s'est engagé personnellement pour trouver partout des solutions à des conflits trop longtemps enlisés.
"Je présente Graça Machel, à la famille et aux proches de Nelson Mandela, les plus sincères condoléances de tout le peuple français", a conclu François Hollande.
L'ancien chef de l'Etat sud-africain et icône de la lutte contre l'apartheid, Nelson Mandela, est décédé jeudi soir à son domicile de Johannesburg, à l'âge de 95 ans, a annoncé le président sud-africain Jacob Zuma. "Il est maintenant en paix. Notre nation a perdu son plus grand fils. Notre peuple a perdu son père", a-t-il déclaré à la télévision sud-africaine.