La Somalie annonce avoir libéré 35 enfants capturés par les shebab

Le gouvernement somalien a annoncé mercredi que ses forces de sécurité avaient secouru 35 enfants recrutés de force par le groupe islamiste al-Shebab.

"Le gouvernement fournira tous les services et soins nécessaires à ces enfants, car il est essentiel de pouvoir les réhabiliter afin qu'ils retrouvent leur bien-être mental et physique à long terme", a déclaré le ministère de l'Information dans un communiqué publié à Mogadiscio.

Les forces de sécurité ont libéré ces 35 jeunes garçons d'un camp d'endoctrinement des shebab dans le sud de la Somalie, après avoir reçu des renseignements crédibles sur la localisation du camp et les activités qui s'y déroulaient.

"Dès que ces informations ont été vérifiées, les forces de sécurité somaliennes ont lancé une opération, qui a été couronnée de succès", a indiqué le ministère.

Le gouvernement a exprimé sa détermination à poursuivre ses opérations militaires pour ramener la paix et la sécurité dans le pays, et a déclaré qu'il n'accepterait jamais de voir des enfants utilisés comme miliciens.

"Le groupe terroriste des shebab n'a aucun respect pour le bien-être des enfants. Ils ont déjà apporté la preuve de leur cruauté à l'égard des enfants, qu'ils endoctrinent et forcent à des activités terroristes", a fait remarquer le ministère.

Le gouvernement a récemment fait des progrès significatifs en matière de stabilisation du pays, en reprenant notamment plusieurs territoires aux terroristes, les empêchant de se regrouper et d'organiser de nouvelles attaques.

L'ONG Human Rights Watch (HRW) avait déclaré dans un rapport publié le 15 janvier que le recrutement d'enfants par les shebab avait commencé à la mi-2017, et que des milliers d'enfants avaient depuis été rassemblés pour endoctrinement au terme d'une campagne de terreur contre les anciens des villages, les enseignants des écoles islamiques et les communautés rurales.

Le groupe armé aurait ainsi ouvert plusieurs centres d'entraînement déguisés en écoles religieuses dans les zones qu'il contrôle.