La dague de Toutânkhamon a été faite à partir d'un morceau de météorite

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Selon des chercheurs, l'origine du matériau utilisé pour fabriquer un poignard retrouvé enterré à côté de la momie du pharaon égyptien Toutânkhamon n’est pas de ce monde. Des chercheurs italiens et égyptiens ont utilisé une méthode appelée « spectrométrie de fluorescence des rayons X » pour confirmer que la lame de fer du poignard, étonnamment restée quasi-vierge de taches de rouille depuis des milliers d’années, a été faite à partir d'une météorite. L’étude a été publiée récemment dans la revue Meteoritics and Planetary Science.

« Nos résultats confirment que les fouilles de sépultures importantes, y compris celle du roi Toutânkhamon, ont découvert des artefacts d'origine météoritique antérieurs à l’âge du fer », ont écrit les auteurs dans leur étude. L'arme a été découverte le long d'une autre dague en or en 1925 dans les bandelettes funéraires enveloppant le jeune souverain. Son origine avait laissé les scientifiques et spécialistes de l'Egypte ancienne, où le fer fondu était rare, perplexes.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont précisé que la composition de la dague de fer, de nickel et de cobalt correspondait aux météorites connus trouvés dans une zone de 2 000 kilomètres autour de la côte de la mer Rouge, en Égypte. Cela « soutient fermement son origine météoritique », écrivent-ils dans leurs conclusions, et les Egyptiens savaient probablement qu'ils utilisaient des matériaux extraterrestres. « Les anciens Egyptiens, dans le sillage des autres peuples anciens de la région méditerranéenne, étaient déjà conscients que ces morceaux rares de fer étaient tombés du ciel au 13e siècle avant JC, en avance de plus de deux millénaires sur la culture occidentale », écrivent les auteurs. « Nous suggérons que les anciens égyptiens ont attribué une grande valeur au fer météoritique pour la production d'objets décoratifs ou cérémonielles fines jusqu'au 14e siècle avant JC ».

La haute qualité de la fabrication de la lame du poignard par rapport à d'autres objets en fer météoritiques de formes simples « suggère une maîtrise significative de la ferronnerie à l'époque de Toutankhamon », ont-ils ajouté. Ces résultats arrivent alors qu’une équipe accompagnée par l'ancien ministre égyptien des antiquités et célèbre archéologue Zahi Hawass s’apprête à tester un nouveau scanner sur la Grande Pyramide de Gizeh. Le scanner utilise des particules subatomiques appelées muons afin d'examiner la structure funéraire vieille de 4 500 ans. Ils espèrent que la technologie moderne permettra de révéler des secrets anciens cachés sous les blocs de calcaire.