Un tableau de Picasso vendu pour 115 millions de dollars chez Christie's

Peu de choses sont connues sur le tableau « Fillette à la corbeille fleurie » de 1905 de Pablo Picasso, vendu pour 115 millions de dollars lors de la vente aux enchères record de Christie's le 8 mai soir à New York. On sait que le peintre l'appelait Linda, et selon une description sur le site de Christie's, elle vivait dans les « rues méchantes » du quartier bohème de Montmartre à Paris. Il est également possible, étant donné que Picasso était espagnol, que « Linda », qui se traduit par « jolie », n'ait été qu'un surnom. Il est aussi établi qu'elle gagnait sa vie en vendant son corps et des fleurs, et qu'elle a posé pour d'autres artistes, y compris Amedeo Modigliani et Kees van Dongen.

Mais la plus grande partie de l'histoire de Linda reste sans un mystère : sa véritable identité, son âge, d'où elle venait, où elle a fini, ou ce qui s'est passé quand elle a enlevé ses vêtements et posé pour un Picasso de 21 ans, qui n'était pas encore le « plus grand artiste du 20e siècle » comme Marc Porter, président de Christie's America, décrirait plus tard le peintre. « Connue et sans nom, c'est cette dichotomie qui ressort », a déclaré Shelly Bahl, artiste, conservatrice et éducatrice au St. Francis College de Brooklyn.

Même l'actualité soudaine de la peinture de Picasso -du fait de la vente aux enchères de la collection Peggy et David Rockefeller- a déclenché de nouvelles recherches académiques sur l'identité de son sujet. Elle a été achetée par téléphone par un soumissionnaire inconnu pour 102 millions de dollars, plus 13 millions de dollars de frais supplémentaires, mais cela n'a cependant pas été, malgré cette somme colossale, un record pour un Picasso. Ses « Femmes d'Alger » colorées s'étaient en effet vendues 179,4 millions de dollars en 2015. Picasso est le seul peintre dont plusieurs tableaux ont été vendus plus de cent millions de dollars aux enchères : il en compte désormais quatre.

Les œuvres d'Henri Matisse et de Claude Monet ont également été très prisées lors de la soirée d'enchères Christie's d'œuvres des 19e et 20e siècles de la collection David et Peggy Rockefeller. Un tableau d'Henri Matisse, intitulé « Odalisque couchée aux magnolias », s'est vendu à 80,75 millions de dollars. Il avait été estimé à 70 millions de dollars et établit un nouveau record pour un Matisse, dont le prix précédent le plus élevé était de 48,8 millions de dollars. L'une des célèbres peintures de nénuphars de Monet a quant à elle été vendue 84,7 millions de dollars, dépassant de très loin son estimation de 50 millions de dollars et établissant un nouveau record pour le maître français.