Japon : deux melons vendus pour la somme record de 29 300 dollars

Une seule paire de melons de première qualité a atteint le 26 mai la somme record de 3,2 millions de yens (29 300 dollars) aux enchères au Japon, où ce fruit est considéré comme un symbole de statut social.

Les enchères saisonnières de fruits au pays du Soleil Levant attirent régulièrement des acheteurs en quête de prestige social et prêts à débourser des montants d'argent colossaux, ou des propriétaires de magasins désireux d'attirer les clients qu'ils émerveilleront et qui ne manqueront pas de pousser des « oh ! » et des « ah ! » devant des produits comestibles rares et/ou extravagants.

Selon des responsables locaux, l'offre gagnante a été faite par une entreprise locale d'emballage de fruits pour les premiers melons de Yūbari à passer sous le marteau cette année au marché de gros de Sapporo, capitale de l'île d'Hokkaido (nord du Japon), la province la plus agricole du pays et où poussent et sont élevés les produits alimentaires, des fruits surtout, passant pour être parmi les meilleurs de l'archipel. Le melon de Yūbari est un melon cantaloup cultivé sur la deuxième plus grande île du pays et protégé par un label

Le chiffre de 3,2 millions de yens -suffisamment élevé pour permettre l'achat d'une nouvelle voiture au Japon- a dépassé le record précédent pour ce fruit de luxe, qui était déjà monté à 3 millions de yens il y a deux ans. « Les melons de Yūbari poussent bien cette année car les heures d'ensoleillement sont longues depuis début mai », a déclaré le responsable du marché, Tatsuro Shibuta.

Les melons de Yūbari sont considérés comme un symbole de statut au Japon -comme un bon vin- et beaucoup sont achetés en cadeau pour des amis et des collègues. Les melons de Yūbari de la meilleure qualité sont des sphères parfaites avec une croûte lisse et uniforme. Une tige en forme de T est laissée sur le fruit, qui est généralement vendu dans une magnifique boîte ornée, comme pour la plupart des fruits de luxe mis sur le marché là-bas. Même les fruits ordinaires sont relativement chers au Japon, à tel point que nombre d'entre eux sont souvent vendus individuellement, et il n'est ainsi pas rare qu'une seule pomme coûte jusqu'à l'équivalent de 3 dollars.