Le couscous fait son entrée au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO

Après une candidature conjointe portée par l'Algérie, la Mauritanie, le Maroc et la Tunisie, le couscous, un plat traditionnel des pays du Maghreb, est officiellement entré au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO le 16 décembre 2020, afin de conserver les savoirs, savoir-faire et pratiques liés à la préparation et à la consommation du couscous.

Le couscous joue un rôle important dans la vie des populations de l'Algérie, de la Mauritanie, du Maroc et de la Tunisie : on peut trouver ce plat dans presque tous les mariages, toutes les fêtes et les réunions familiales.

Selon l'UNESCO, le couscous « compte un répertoire de symboliques, de significations, de dimensions sociales et culturelles toutes liées à la solidarité, à la convivialité, au partage et au vivre-ensemble. »

Le couscous peut être considéré comme un mélange de l'ordinaire et de l'exceptionnel. Que ce soit les femmes ou les hommes, les vieux ou les jeunes, dans les zones urbaines ou rurales, le couscous accompagne des habitants toute leur vie. De plus, il passe progressivement sur la scène mondiale et obtient la reconnaissance du monde entier. On constate donc que le couscous n'est pas seulement un mets, mais il est aussi un symbole des traditions et des souvenirs et représente une transmission culturelle.

Les ingrédients du couscous se composent principalement de semoule, de légumes et de viande. On y ajoute souvent des légumes tels que des tomates, des navets, des oignons, des courgettes, du potiron et de la viande tels que du poulet, du bœuf, du mouton, du poisson. Il peut se faire sucré ou salé, doux ou épicé, en fonction des régions et des époques.

Selon la tradition, la préparation de la graine du couscous suit un certain nombre d'étapes : il faut d'abord moudre la semoule avec des meules ou des moulins ; ensuite, la semoule est roulée par les mains des femmes pour obtenir des grains calibrés à l'aide de tamis en bois. Cependant, ce processus long et délicat prend beaucoup de temps et de patience. A l'heure actuelle, la préparation industrielle de la semoule se passe de cette longue manipulation. On peut fabriquer de la semoule de bonne qualité de façon beaucoup plus facile et rapide.