Le groupe chinois Wanda achète le plus grand exploitant de cinémas d'Europe

AMC Entertainment, une chaîne américaine qui appartient au conglomérat chinois Dalian Wanda, a annoncé mardi qu'il était parvenu à un accord définitif pour acheter le groupe Odeon & UCI, le plus grand exploitant de cinémas d'Europe.

La transaction est estimée à environ 921 millions de livres (1,2 milliard de dollars). Odeon & UCI appartient actuellement à la société financière privée Terra Firma, et comptait 243 cinémas et 2.238 salles en décembre 2015.

Odeon & UCI opère sur quatre grands marchés : le Royaume-Uni, l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne. Le groupe est également présent sur trois marchés plus réduits, l'Autriche, le Portugal et l'Irlande.

AMC a déclaré que l'acquisition d'Odeon & UCI lui permettrait de disposer d'un total de 627 cinémas et de plus de 7.600 salles dans huit pays différents.

"C'est une opportunité qui ne se produit qu'une fois par génération. Nous allons pouvoir acquérir la plus grande chaîne de cinémas d'Europe, et créer le plus grand et le meilleur exploitant de cinéma au monde", a déclaré Adam Aron, PDG d'AMC.

"Grâce à cette acquisition, AMC va pouvoir diffuser plus largement encore ses stratégies de satisfaction du client, et pourra révolutionner l'expérience de millions d'amateurs de cinéma en Europe", a-t-il ajouté.

Des incertitudes demeurent en raison du Brexit, mais "nous sommes optimistes, car le taux de change actuel est extrêmement favorable à AMC, avec la livre à son plus bas face au dollar depuis trente ans", a-t-il déclaré.

Guy Hands, président et responsable en chef des investissements de Terra Firma, a pour sa part déclaré : "Nous sommes ravis de pouvoir récolter les fruits de notre investissement après douze années à la tête d'Odeon & UCI. Nous sommes convaincus que grâce à AMC, Odeon & UCI continuera à croître et à prospérer".