Le constructeur chinois BYD réinvente les transports urbains au Brésil

Le Brésil, plus grande économie d'Amérique du Sud avec une population de plus de 200 millions d'habitants, a accueilli l'année dernière les Jeux olympiques dans la deuxième plus grande ville du pays, Rio de Janeiro, après avoir été l'hôte de la Coupe du monde de football en 2014. En suivant les principes liés au concept d'énergie verte et de protection de l'environnement, le Brésil a réussi le pari d'accueillir l'un des grands événements sportifs internationaux sans faire exploser son budget limité.

Construire des sociétés respectueuses de l'environnement est le rêve commun de l'humanité. Les entreprises chinoises veulent assumer leurs responsabilités en matière d'économie d'énergie et de protection de l'environnement. En vous promenant dans les villes brésiliennes, vous pouvez remarquer de temps en temps des taxis portant le logo BYD. Ces taxis sont des voitures à énergie nouvelle produites par le constructeur automobile chinois BYD.

En tant que plus grand marché automobile des pays en développement de longue date, le Brésil a attiré plusieurs géants du secteur tels que Volkswagen, Toyota, Nissan et Ford, qui y ont établi des usines. En raison de la récente récession économique, les ventes de voitures traditionnelles (essence ou diesel) ont considérablement diminué au Brésil. Mais BYD a osé relever le défi et est parvenue à faire une percée remarquable sur le marché brésilien avec ses voitures à énergie nouvelle et ses solutions respectueuses de l'environnement.

Li Tie, directeur général de la filiale brésilienne de BYD, travaille depuis quatre ans dans l'usine que le fabricant automobile chinois a installée dans le "pays de la samba". BYD a achevé les tests de ses autobus électriques assemblés au Brésil et les a mis en service dans diverses villes telles que Sao Paulo, Rio de Janeiro, Brasilia, Salvador et Belo Horizonte. Ces autobus à haute technologie ont suscité l'intérêt des gouvernements et des entreprises locaux, affirme M. Li.

Se fixant le but d'atteindre une production annuelle de 500 autobus électriques, BYD est prête à installer à Campinas, au nord-ouest de Sao Paulo, son propre centre de recherche et de développement pour l'Amérique latine.

Un impact infime sur l'environnement, une conception respectueuse des passagers, ainsi que de faibles coûts pour la maintenance et l'utilisation sont les principaux avantages des autobus électriques de BYD, indique M. Li. Prenant en compte le prix d'achat ainsi que l'électricité, l'exploitation d'un autobus électrique coûte presque la même chose que celle d'un autobus à moteur diesel, ce qui constitue un réel atout pour les clients brésiliens.

Pour faire baisser les prix, BYD assure également un service de location de batteries. Par ailleurs, ses batteries ont une durée de vie de 30 ans et peuvent être utilisées pour d'autres programmes de stockage d'énergie lorsque l'autobus sera mis hors service après dix ans. Sans aucun doute, l'utilisation de batteries à durée de vie prolongée est une solution alternative adaptée au Brésil, où l'approvisionnement en électricité ne répond pas aux besoins en période de pointe.

En coopération avec des opérateurs d'autobus de Sao Paulo, BYD participe à un appel d'offres gouvernemental portant sur 14.000 autobus électriques. Depuis 2009, la municipalité demande aux opérateurs d'autobus de se passer de tous les autobus à énergie fossile et de se doter d'autobus à énergie propre d'ici fin 2018. Selon M. Li, les autobus à énergie nouvelle de BYD sont dotés d'une autonomie de 250km en un seul rechargement de batterie, ce qui permet à ces autobus d'assurer leurs trajets une journée entière à Sao Paulo.

A Rio de Janeiro, la "carte postale du Brésil", BYD a mis au point un plan de partage de voiture qui s'appuie sur 300 voitures électriques personnalisées en ville. A travers la location de voitures, une méthode déjà très populaire en Europe, les utilisateurs peuvent s'épargner le souci de recharger les batteries eux-mêmes.

Selon M. Li, BYD travaille actuellement avec la municipalité à un projet de transport en commun électrifié, y compris les taxis et les autobus. Ce projet est étroitement suivi par les médias brésiliens. Les milieux d'affaires locaux estiment que BYD apportera des changements "révolutionnaires" aux transports urbains du pays.

Néanmoins, le fabricant automobile chinois ne vise pas que les ventes et les véhicules à énergie nouvelle. "Nous ne vendons pas simplement de voitures au Brésil. Nous nous focalisons davantage sur l'énergie solaire, les solutions de stockage d'énergie et l'utilisation de réseaux autonomes et d'autres technologies de stockage d'énergie distribuée. Nous tentons de fournir au Brésil une solution de ville verte totale", assure Li Tie.

Pendant longtemps, le Brésil a dépendu excessivement de l'hydroélectricité. Or, la croissance économique continue a entraîné des pénuries d'électricité de plus en plus graves. Le pays est donc obligé de réexaminer sa construction énergétique et les nouvelles énergies, plus respectueuses de l'environnement, sont sans aucun doute devenues le meilleur choix.

L'énergie solaire, ressource inépuisable, est aujourd'hui l'une des sources énergétiques les plus propres au monde. BYD ne peut simplement pas négliger ce marché. La firme a investi plus de 40 millions de dollars pour construire une centrale à énergie solaire à Campinas pour y produire des panneaux solaires. Les produits seront commercialisés dans toute l'Amérique latine, fait savoir M. Li. Cette usine a déjà commencé à installer ses équipements et une cérémonie devrait avoir lieu début avril à l'occasion du lancement du premier lot de produits.

Par ailleurs, BYD a également conçu et mis au point une série de centrales destinées à produire de l'électricité au travers du traitement de déchets. La firme construit actuellement des centrales d'incinération d'ordures dans les banlieues de la ville et des bennes à ordures électriques de BYD sont aussi utilisées pour le transport d'ordures vers ces centrales. L'électricité qui y est produite peut être fournie à la ville dans la journée et sert au rechargement d'autobus la nuit. En parallèle, les installations de stockage d'énergie permettent de conserver l'électricité excédentaire.

D'après M. Li, BYD possède une technologie de génération énergétique moderne à l'échelle internationale, qui permet de réduire considérablement la pollution. Cette technologie est actuellement testée dans trois villes brésiliennes et la société est prête à la généraliser dans davantage de villes.

"C'est une opportunité sans précédent pour BYD de se développer sur le marché brésilien", estime Li Tie. "Pour l'heure, il est encore trop tôt pour parler de succès. BYD a de belles perspectives au Brésil, mais des difficultés nous attendent. Je crois que les défis coexistent avec les opportunités, nous devons apprendre à les saisir".

Un certain nombre d'entreprises chinoises spécialisées dans les énergies nouvelles telles que BYD ont réussi à s'implanter en Amérique latine. En participant activement à la coopération entre la Chine et l'Amérique latine en matière de capacité de production, elles font valoir dans le monde la technologie "fabriqué en Chine" et améliorent l'image de tels produits dans les pays latino-américains.

Ces entreprises chinoises ne recourent plus aux bas prix pour conquérir des marchés étrangers. Par contre, elles apportent de nouvelles technologies chinoises à d'autres pays et partagent les fruits de progrès techniques avec le reste du monde.