Chine : la reconnaissance faciale mène la vie dure aux fugitifs

A en juger par les récents gros titres des médias sociaux selon lesquels la technologie de reconnaissance faciale a à nouveau permis l'arrestation d'un fugitif lors d'un concert de la légende de la Canto-pop Jacky Cheung à Jinhua, dans la province du Zhejiang, cette technique est manifestement devenue aujourd'hui un précieux auxiliaire pour la police.

Le criminel recherché a été reconnu lors d'un concert de Jacky Cheung grâce au système de reconnaissance faciale de Yitu Technology, une start-up basée à Shanghai et spécialisée dans la technologie de la vision par ordinateur.

Quatre autres criminels ont déjà été interpelés ces derniers temps lors des concerts de la star avec l'aide de la technologie de reconnaissance faciale.

Cette arrestation reflète une tendance plus large qui balaie la Chine, où tout un éventail de start-ups de la technologie fait des incursions dans le domaine de la reconnaissance faciale. Le pays a déjà constitué quatre licornes dans ce secteur, un terme qui désigne des start-ups avec des évaluations supérieures à 1 milliard de dollars, à savoir SenseTime Co, Yitu Technology, Megvii Technology Inc et Cloudwalk Technology.

Ces start-ups spécialisées dans la reconnaissance faciale ont également reçu une grande attention de la part des investisseurs. SenseTime, une autre start-up leader dans la reconnaissance faciale, a ainsi annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle avait réussi à engranger 620 millions de dollars dans sa campagne de collecte de fonds Série C plus, ce qui lui permettra d'accélérer son expansion à l'étranger.

Il s'agit également de la deuxième levée de fonds de l'entreprise cette année, après la collecte de 600 millions de dollars dans le cadre de la série de levées de fonds de la Série C menée par le géant du commerce électronique Alibaba Group Holding Ltd.

Ces quatre licornes permettent aux banques, aux aéroports, aux hôtels et même aux toilettes publiques en Chine de vérifier l'identité des personnes en scannant leurs visages en déployant des technologies de pointe, notamment dans les secteurs de la sécurité et de la finance.

Le criminel présent lors du concert dans la province du Zhejiang a été capturé lors d'un contrôle de sécurité, après que le système Yitu l'ait reconnu et émis une alerte, ce qui a aidé la police locale à l'arrêter rapidement.

La technologie de reconnaissance faciale de la société basée à Shanghai est capable de reconnaître les identités en quelques secondes, qui peuvent ensuite être largement utilisées par les services de sécurité.

« L'industrie de la sécurité est le meilleur endroit pour développer les technologies de reconnaissance faciale, car les services de police ont souvent besoin de services de jumelage d'images en temps réel, et ils gèrent beaucoup de données qui peuvent aider à affiner notre système » a précisé Zhu Long, fondateur et PDG de Yitu.

Yitu a déjà conclu des accords de coopération avec près de 30 départements provinciaux de la sécurité publique et a servi plus de 150 départements de la sécurité publique de villes de niveau préfecture. Ses technologies ont également été appliquées dans l'inspection et la défense des frontières.

Selon l'Institut de recherche Qianzhan, le volume de marché de l'industrie chinoise de la reconnaissance faciale devrait atteindre 5,1 milliards de yuans (810 millions de dollars) en 2021, contre un peu plus d'1,7 milliard de yuans en 2016.