Le secrétaire d'Etat américain John Kerry est parti lundi pour une visite en Russie et en Italie, le conflit en Syrie figurant en tête des priorités à traiter.
A l'occasion de sa première visite en Russie depuis qu'il a pris ses fonctions le 1er février, le chef de la diplomatie américaine rencontrera le président russe Vladimir Poutine et d'autres responsables pour discuter des questions importantes telles que la Syrie, la dénucléarisation de la péninsule coréenne et la guerre afghane, a indiqué le département d'Etat américain.
Des différends sur la Syrie, la défense anti-missile et les droits de l'homme ont créé des tensions dans les relations russo-américaines en dépit des efforts entrepris par le président Barack Obama lors de son premier mandat pour relancer les relations avec la Russie.
La violence en Syrie s'est de nouveau imposée sur le devant de la scène au cours des dernières semaines à la suite des allégations de l'utilisation d'armes chimiques contre la population et de frappes aériennes israéliennes sur les cibles syriennes le week-end dernier.
Le gouvernement Obama essaie de persuader la Russie de rompre son soutien envers le président syrien Bachar al-Assad, Washington et ses alliés cherchant à l'évincer afin d'obtenir une transition politique en Syrie.
"C'est donc le moment de parler aux Russes afin de leur faire comprendre que de notre côté, nous restons déterminés, et s'ils le sont eux aussi nous devons alors réfléchir à la façon de travailler sur le plan opérationnel pour y arriver", a indiqué un responsable du département d'Etat.
La coopération en matière de contre-terrorisme est vouée à dominer les sujets abordés par John Kerry à Moscou, dans le sillage des explosions du 15 avril au marathon de Boston dont les auteurs sont d'origine tchétchène.
Le conseiller de Barack Obama en matière de sécurité nationale Thomas Donilon s'est rendu en Russie en avril avec une lettre présidentielle pour M. Poutine, dans laquelle M. Obama exprimait les attentes de son administration pour les relations américano-russes au cours des prochains mois et années.
M. Kerry, qui a rencontré son homologue russe Sergueï Lavrov à maintes reprises depuis son entrée en fonctions, a également envisagé de rencontrer les représentants de la société civile lors sa visite en Russie, a révélé le département d'Etat.
Le secrétaire d'Etat américain doit ensuite s'envoler pour Rome mercredi afin de discuter de divers sujets, notamment des questions de Syrie et de l'Afghanistan, a indiqué une porte-parole du département Jen Psaki dans un communiqué.
Il doit également profiter de son escale dans la capitale italienne pour participer à des réunions séparées prévues avec le ministre jordanien des Affaires étrangères Nasser Judeh et la ministre israélienne de la Justice et négociatrice en chef Tzipi Livni afin de discuter des questions régionales et du processus de paix avec les Palestiniens, a ajouté Mme. Psaki.