Le président colombien Juan Manuel Santos a déclaré dimanche qu'un total de 15 soldats avaient perdu la vie dans une embuscade tendue par la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) dans le département d'Arauca situé dans le nord-ouest du pays.
Les soldats ont été pris dans une embuscade menée samedi par la guérilla alors qu'ils gardaient une portion de l'oléoduc du bicentenaire, a indiqué M. Santos, cité par des médias locaux.
"Les autres (soldats, ndlr) ont résisté, les renforts sont arrivés et les affrontements se sont poursuivis, et 12 membres des FARC ont été arrêtés et cinq d'entre eux ont été blessés", a affirmé M. Santos qui s'est rendu dans la région dimanche.
"Nos coeurs sont avec les familles des quinze héros qui ont sacrifié leurs vies à Arauca pour assurer la tranquillité et la sécurité de leurs concitoyens", a déclaré M. Santos.
Les FARC, la plus importante guérilla en Colombie qui compte quelque 8 000 combattants, sont très présentes dans la région.
Le gouvernement colombien tient des pourparlers de paix avec les FARC depuis novembre dernier à La Havane, à Cuba, avec un ordre du jour qui comprend un désarmement, une réforme agraire et la participation des FARC aux affaires politiques.