Des avions militaires britanniques ont commencé à atterrir sur une base aérienne militaire sur les plages du sud de Chypre jeudi, en amont d'une possible action contre la Syrie en réaction aux attaques présumées au gaz toxique par les forces du gouvernement.
Les journalistes gardant un oeil sur la base britannique à Akrotiri à moins de 100 km de la Syrie ont affirmé avoir vu deux avions atterrir sur la base dans l'après-midi.
Un porte-parole du ministère de la Défense britannique a fait savoir plus tôt qu'un total de six avions militaires Typhoon seraient envoyés à la base dans une manoeuvre décrite comme "une mesure de précaution pour assurer la protection des intérêts du Royaume-Uni et la défense des zones de bases souveraines dans des temps de tension accrue dans la région au sens large."
D'autres avions plus larges, dont des avions de transport, des avions d'alerte et de contrôle aérien avancés, des AWACS et ravitailleurs ont atterri à la base durant les derniers jours.
Les forces aériennes ne sont pas déployées pour prendre part à une action militaire contre la Syrie mais pour des manoeuvres air-air, selon le porte-parole.
Les avions sont envoyés pour fournir une protection aux navires de la marine des Etats-Unis et à un sous-marin britannique qui pourrait être utilisé dans des attaques de précision avec des missiles de croisière Tomahawk contre des cibles syriennes sélectionnées.
L'installation d'Akrotiri près de la ville du sud Limassol, est l'une des deux "bases souveraines" maintenues par la Grande-Bretagne après qu'elle a accepté l'indépendance de Chypre en 1960, au terme de quatre ans de guérilla anti-coloniale.