Serge Lazarevic, le dernier otage français au Mali, a été libéré

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

10.12.2014 08h40

Le Président François Hollande a annoncé que le dernier otage français détenu dans le monde a été libéré et est sur le chemin du retour. Serge Lazarevic était captif de la branche nord-africaine d'al-Qaïda depuis plus de trois ans, après qu'il ait été fait prisonnier dans le nord du Mali aux côtés de Philippe Verdon en novembre 2011. Le pire avait été craint pour Serge Lazarevic après que Philippe Verdon ait été retrouvé mort en juillet 2013.

Le président français a déclaré que Serge Lazarevic était en « relativement bonne santé » malgré ses années de captivité, et qu'il a été transporté au Niger, dont l'aide pour obtenir la libération lui a valu des remerciements spécifiques de François Hollande. « Notre otage Serge Lazarevic, notre dernier otage est libre », a déclaré le Président français aux journalistes mardi. « Il n'y a plus d'otages français dans quelque pays du monde que ce soit ». À un moment donné, pas moins de 14 ressortissants français ont été pris en otage par des militants islamistes dans l’Afrique de l'Ouest et du Nord.

La nouvelle de la libération de Serge Lazarevic intervient trois jours après la mort du journaliste américain d'origine britannique Luke Somers dans une tentative de sauvetage ratée, et exerce une pression accrue sur des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni qui refusent de négocier avec les terroristes.

Un responsable de la sécurité au Mali a déclaré à l'Associated Press que la libération de Serge Lazarevic est intervenue après des négociations pour libérer deux combattants d'Al-Qaïda qui avaient été arrêtés lors de l'enlèvement des Français. Al-Qaïda au Maghreb islamique a pris un grand nombre d'otages occidentaux jusqu'à l'intervention française en janvier 2013, dans ce qui se est avéré être une activité lucrative au Mali et d'autres pays du Sahel.

Alors que les responsables américains ont accusé la France de figurer parmi un certain nombre de pays qui paient des rançons aux terroristes, le Président Hollande a souligné que ce n’était pas le cas -bien qu'il ait reconnu l'utilisation par son gouvernement d'échanges de prisonniers.