L'UNESCO envoie une mission d'évaluation sur le site archéologique de Nimroud endommagé par l'EI en Irak

Une équipe de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a mené mercredi une mission d'évaluation rapide sur le site archéologique de Nimroud, en Irak, qui a été endommagé par le groupe extrémiste l'Etat islamique, a indiqué l'agence onusienne.

L'objectif de la mission était d'évaluer l'état général de conservation de Nimroud, en particulier l'étendue des dommages résultant de destructions délibérées sur le site par l'EI au cours des deux dernières années. La mission avait également pour but d'identifier les mesures de sauvegarde d'urgence afin d'éviter toute aggravation supplémentaire de l'état du site.

"Nimroud a subi au cours des dernières années des destruction massives, systématiques et délibérées des vestiges archéologiques. L'UNESCO réaffirme sa détermination à travailler avec les autorités irakiennes pour assurer la sauvegarde de ce qui reste et poser les bases d'une réhabilitation progressive du site", a déclaré la directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova. "C'est vital pour le peuple irakien. C'est essentiel pour la sécurité et la stabilité de la région. C'est important pour l'histoire de l'humanité".

La ziggourat (édifice religieux mésopotamien), les structures construites et les reliefs sculptés ont subi des dommages considérables à la suite d'explosions et d'attaques aux bulldozers, et des mesures d'urgence doivent permettre la protection physique immédiate du site afin d'assurer la documentation détaillée et prévenir le pillage des fragments restants.

Des actions de sauvegarde et de rétablissement à plus long terme du site seront présentées par l'UNESCO et discutées avec les principaux partenaires nationaux et internationaux lors d'une réunion internationale de coordination sur le patrimoine culturel dans les zones libérées d'Irak qui se tiendra au siège de l'UNESCO à Paris les 23-24 février 2017.

Le site archéologique de Nimroud, également connu sous le nom de Kalhu, est l'un des principaux sites archéologiques de la période assyrienne en Irak. Edifiée au 13ème siècle avant JC, la ville fut construite par le roi assyrien Shalmaneser I (1274 - 1245 av. J.-C.) et devint plus tard la deuxième capitale de l'empire assyrien sous le roi Assurnazirpal II (883-859 avant J.-C.).

Les fouilles archéologiques ont commencé en 1845 et ont révélé les ruines de palais, fortifications, une ziggourat, les temples de Nabû et Ishtar, ainsi que plusieurs tombes royales. Les vestiges artistiques et architecturaux assyriens distinctifs comprennent de grandes statues, des panneaux et des reliefs qui ornaient le Palais d'Assurnazirpal, en racontant ses campagnes militaires et ses réalisations, et en fournissant plus de compréhension de l'ancienne Mésopotamie.