Séisme de magnitude 8 au Mexique, plusieurs dizaines de morts

Le Mexique a été touché le 7 septembre par le plus puissant tremblement de terre qu'il ait connu depuis un siècle, rasant certaines parties du Sud du pays et faisant plus de 30 morts ; si la ville de Mexico, située à près de 1 000 km de l'épicentre et qui a tout de même ressenti la secousse semblait avoir été épargné par des dommages considérables aux infrastructures, selon l'évaluation préliminaire du gouvernement, les effets dans les États du Sud du Chiapas et d'Oaxaca seront sans doute plus sévères. Les recherches et la détermination précise du nombre de victimes seront probablement difficiles à évaluer dans un premier temps, étant donné que de nombreuses zones sont éloignées et difficilement atteignables.

Alejandro Murat, le gouverneur d'Oaxaca, a ainsi déclaré au réseau Televisa qu'au moins 23 personnes étaient mortes dans l'État et des responsables locaux ont précisé que des habitants étaient encore enterrés sous les décombres des bâtiments. Les effets ont également été ressentis au Guatemala, où au moins une personne est décédée et où les maisons situées le long de la frontière avec le Mexique ont été détruites. Les écoles d'au moins 10 États mexicains et à Mexico ont été fermées vendredi tandis que le Président ordonnait une évaluation immédiate des dégâts à l'échelle nationale. Dans les heures qui ont suivi le tremblement de terre, le Service national de sismologie a également enregistré plusieurs répliques.

Pourtant, le sentiment majoritairement ressenti dans le pays était, au moins au début, un soulagement face aux dégâts relativement limités, compte tenu de la vulnérabilité de la nation aux tremblements de terre et à la densité extrême de la capitale. « Nous évaluons les dégâts, ce qui prendra probablement des heures, voire des jours », a déclaré le Président Enrique Peña Nieto, qui s'est adressé à la nation deux heures seulement après le tremblement de terre. « Mais la population est sauve malgré tout. Il ne devrait pas y avoir un sentiment majeur de panique ».

Le Mexique est situé à proximité de plusieurs limites où des parties de la croûte terrestre entrent en collision. Le tremblement de terre jeudi a été plus puissant que celui qui a tué près de 10 000 personnes en 1985. Si le tremblement de terre qui a frappé jeudi à près de 900 km de la capitale et au large des côtes de l'État du Chiapas, celui de 1985 était beaucoup plus proche de la ville, de sorte que le tremblement, couplé avec le fait que la ville de Mexico est construite sur le lit d'un ancien lac, s'était avéré beaucoup plus mortel. Après la catastrophe de 1985, les règles de construction avaient aussi été revues et renforcées. Aujourd'hui, les lois de construction du Mexique sont considérées comme aussi strictes que celles des États-Unis ou du Japon, ce qui a sans nul doute contribué à limiter le nombre des victimes malgré la violence du séisme.