La France renonce à organiser l'Exposition universelle de 2025

La France a renoncé à accueillir l'Exposition universelle de 2025 à Paris, ont annoncé le 21 janvier les autorités, confirmant un reportage de l'hebdomadaire français Le Journal du Dimanche (JDD). Selon le JDD, le Premier ministre français Édouard Philippe a écrit une lettre au comité d'organisation pour dire que la candidature serait abandonnée pour des raisons budgétaires, au moment où la France se prépare déjà à organiser la Coupe du monde de rugby et les Jeux olympiques les deux années précédentes. Le Ministre des finances, Bruno Le Maire, a confirmé la décision dans une interview accordée à BFM TV. « Je comprends la déception mais nous devons être responsables », a-t-il déclaré.

En septembre 2017, la France avait déposé sa candidature auprès du Bureau International des Expositions (BIE), qui doit se prononcer le 15 novembre prochain. Trois autres pays sont candidats à l'organisation de l'Exposition universelle de 2025 : le Japon (Osaka), la Russie (Ekaterinbourg) et l'Azerbaïdjan (Bakou). Les Expositions mondiales ont lieu tous les cinq ans, attirent des dizaines de millions de visiteurs et durent jusqu'à six mois, a précisé le BIE sur son site internet. La prochaine aura lieu à Dubaï, dans les Émirats arabes unis, en 2020.

La lettre d’Édouard Philippe indique que le comité Expofrance 2025 prévoyait entre 35 et 40 millions de visiteurs, alors que l'exposition universelle de Milan en 2015 n'en a accueilli que 20 millions, soulignant que le gouvernement français ne pouvait pas compromettre les finances publiques en donnant des garanties pour l'événement. Paris, qui accueillera la Coupe du monde de rugby 2023 et les Jeux olympiques de 2024, avait projeté de concentrer l'Exposition universelle de 2025 en banlieue, à Saclay, au Sud de la capitale. Saclay est un centre scientifique et technologique de renommée mondiale.

Le Premier ministre a déclaré que la candidature française pour l'événement, qui voit les nations du monde entier présenter leurs réalisations, a été annulée en raison des « ajustements des finances publiques », à l'heure où la France cherche à réduire son déficit. La France n'a pas accueilli d'exposition universelle depuis 1937, après en avoir précédemment organisé de nombreuses, en 1867, 1878, 1889 -année où Paris a dévoilé sa Tour Eiffel- et 1900. Le Président Emmanuel Macron avait pourtant précédemment accordé son soutien au plan, déclarant que cela donnerait à la France une chance de « contribuer à de nouvelles ambitions mondiales ».