Accord post-Brexit : la tension monte entre Paris et Londres

La France menace de couper le courant à l'île anglo-normande de Jersey, non loin des côtes françaises, en réponse aux nouvelles conditions de pêche imposées par le Royaume-Uni.

L'île de Jersey, une zone de pêche située dans la Manche, à quelques encablures des côtes françaises, est la principale source de tension entre les deux pays. Paris accuse Londres d'avoir imposé de nouvelles conditions techniques aux 41 navires français autorisés à pêcher dans les eaux de Jersey à partir du 1 mai 2021.

"Ces autorisations s'assortissent de conditions non prévues dans l'accord, liées au zonage et au nombre de jours de mer", a dénoncé lundi dernier le ministère français de la Mer, dans un communiqué. Les autorités françaises ont réclamé au niveau de la Commission européenne le respect de l'accord qui a été conclu le 24 décembre 2020 entre Londres et Bruxelles.

Cet accord commercial post-Brexit autorise aux marins européens de continuer à pêcher dans les eaux britanniques jusqu'à l'été 2026, date au-delà de laquelle, ils renonceront à 25% des captures.

Ainsi la ministre française de la Mer, Annick Girardin, n'écarte pas la possibilité de recourir "aux mesures de rétorsion" prévues dans l'accord commercial pour obliger Londres à respecter ses engagements. Ces mesures, "nous sommes prêts à les utiliser(...) si on devait en arriver, on y sera", a-t-elle déclaré mardi dernier, lors d'une séance de questions au gouvernement à l'Assemblée nationale.

La ministre a laissé entendre qu'une coupure d'électricité - transporté par câble sous-marin depuis la France - sur l'île anglo-normande de Jersey, pourrait être une des conséquences de cette rétorsion.

Les autorités britanniques ont rejeté en bloc les accusations de leurs homologues françaises. "Il n'y a pas de restriction, on a octroyé les Licences conformément à l'accord commercial", a déclaré jeudi le 6 mai, Gregory Guida, ministre assistant de Jersey, en charge de l'environnement sur France Inter.

Selon M. Guida, le problème est plutôt d'ordre administratif : "Nous avons reçu des données de mauvaises qualités" de la part des pêcheurs demandeurs de Licence, a-t-il expliqué, tout en se disant "surpris de l'ampleur que tout cela prend". Les pêcheurs français ont protesté jeudi devant le port de Saint-Helier, contre les nouvelles restrictions et la lenteur dans l'octroi des Licences de pêche, ont rapporté plusieurs quotidiens régionaux.

Le Royaume-Uni a annoncé mercredi l'envoi de deux navires de patrouille de la marine britannique près de Jersey, "par mesure de précaution", selon un porte-parole britannique. La France a aussi déployé deux patrouilleurs jeudi dans la zone afin d'assurer la sécurité des pêcheurs français.