La NASA diffuse de nouvelles photos de Saturne et de la Terre

14.11.2013 à 08h41

La NASA a offert aux Terriens un plaisir rare : une mosaïque de couleurs qui capture non seulement Saturne, mais aussi des petits points -la Terre et d'autres planètes- dans le fond.

Ce panorama, publié mardi, a été saisi par la sonde Cassini le 19 juillet, quand le Soleil a glissé derrière la planète aux anneaux. La Terre apparaît comme un point bleu lumineux en bas à droite de Saturne, juste au-dessus de l'anneau extérieur de Saturne. Vénus est un point en haut à gauche, et Mars apparait comme un point rouge pâle au-dessus et à gauche de Vénus.

Selon la NASA, c'est la première image dans laquelle Saturne, ses lunes et anneaux, et la Terre, Vénus et Mars sont tous visibles. L'image -un panorama de 141 photos grand-angle- couvre près de 800 000 kilomètres à travers Saturne et ses anneaux.

Les images de Cassini montrant à la fois Saturne et la Terre sont rares parce que le Soleil est si proche de la Terre que cibler la planète bleue pourrait endommager les capteurs de Cassini, a dit la NASA. Le 19 juillet, la prise des images a été possible parce que Saturne a masqué le Soleil.

Le vaisseau spatial Cassini a été lancé en 1997 et est en orbite autour de la sixième planète éloignée du Soleil depuis 2004. La NASA espère qu'il continuera à prendre davantage de photos et d'autres données de Saturne, de ses anneaux et de ses lunes jusqu'en 2017.

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