Mondiaux de natation de Budapest : carton plein pour la Chine

Le champion olympique chinois Sun Yang a remporté son premier titre en 200 mètres nage libre hommes lors des 17es Championnats du Monde de la Fédération internationale de natation (FINA) le 25 juillet à Budapest, tandis qu'un autre nageur chinois, Xu Jiayu, est devenu champion du 100 mètres dos hommes, offrant à la Chine sa toute première victoire dans cette discipline lors des championnats du monde.

Alors qu'il n'était que sixième après les 100 premiers mètres, Sun Yang a fait un retour spectaculaire pour enregistrer un temps d'1 minute et 44,39 secondes et arracher une victoire retentissante, battant le record d'Asie d'1 minute et 44,47 secondes, qu'il avait déjà établi en 2013. Après celui obtenu dans le 400 mètres nage libre, c'est son deuxième titre dans la capitale hongroise.

« Je suis heureux de cette médaille d'or. En fait, je ne m'attendais pas à pareil résultat, et je voulais juste travailler sur le moindre détail », a déclaré le champion après sa victoire.

Avant son triomphe dans le 200 mètres nage libre, Sun Yang avait déjà décroché l'or dans le 400 mètres, le 800 mètres et le 1 500 mètres nage libre. Il est également champion olympique sur 200 mètres, 400 mètres et 1 500 mètres nage libre.

« J'avais perdu la course lors des Championnats du Monde à Kazan il y a deux ans, et c'était un peu dommage. Aujourd'hui, mon rêve est devenu réalité », a souligné Sun Yang.

Derrière le champion chinois, l'Américain Townley Haas et le Russe Aleksandr Krasnykh ont terminé respectivement deuxième et troisième.

Xu Jiayu, qui s'était classé premier dans les séries et les demi-finales de lundi, a quant à lui assis sa position de leader dès le début et a terminé sur le podium avec 52,44 secondes, battant son adversaire américain Matt Grevers, le champion olympique de Londres, avec quatre centièmes de seconde d'avance.

« Je ne m'attendais pas à gagner par une si petite marge. Le résultat ne correspond pas tout à fait à mes attentes, mais finalement, j'ai quand même gagné le titre », a-t-il déclaré.

« Je me sentais un peu fatigué dans la dernière partie de la course et pas aussi à l'aise que lors des demi-finales, car elle a eu beaucoup d'impact sur la position sur le podium », a-t-il ajouté.

Xu Jiayu avait terminé en 51,86 secondes lors des championnats nationaux en avril, à un centième de seconde seulement du record mondial établi par l'Américain Ryan Murphy l'année dernière à Rio. Champion olympique au Brésil, Ryan Murphy n'a obtenu que la médaille de bronze avec un temps de 52,59 secondes.

« Je me suis bien comporté dans les demi-finales, alors il était normal pour moi d'avoir quelques idées à l'esprit. En fait, j'avais pour ambition de battre le record du monde avant la compétition. Cette fois, on peut considérer cela comme une surprise, et j'ai répondu à mes attentes, tout en ne me faisant pas de surprises à moi-même », a souligné Xu Jiayu.

Avant son triomphe, la grande vedette de la natation chinoise Sun Yang avait remporté sa première médaille d'or dans le 200 mètres nage libre hommes des championnats du monde.

« A présent, je pourrais moi aussi me trouver au centre de la scène, tout comme il l'a fait », a conclu Xu Jiayu, tout en confiance.