Deux utilisateurs de Facebook ont assigné la société devant les tribunaux au motif qu'il extrairait des messages privés pour obtenir des données qui sont ensuite revendues à des tiers. Selon la plainte déposée cette semaine, Facebook analyserait les messages entre utilisateurs marqués « privé » pour obtenir des liens et d'autres informations susceptibles d'être vendus à des annonceurs, commerçants et compilateurs de données, et cela sans information appropriée ou consentement des utilisateurs.
La plainte a été déposée par Matthew Campbell et Michael Hurley devant une cour de district en Californie du Nord. Ils veulent que la plainte devienne un recours collectif, et laissent entendre que près de 166 millions d'utilisateurs de Facebook aux États-Unis auraient vocation à y participer. Les deux hommes affirment que l'interception et l'utilisation des liens figurant dans les messages privés viole la Loi sur la protection des communications électroniques, ainsi que les lois californiennes sur la vie privée et sur la concurrence déloyale.
Facebook n'a pas immédiatement répondu à des demandes de commentaires vendredi. Selon d'autres médias Facebook estimerait que les allégations sont « sans fondement ». Le modèle commercial du réseau social dépend en grande partie de sa capacité à identifier et cibler les individus recherchés par les annonceurs. D'autres entreprises de technologies de pointe, comme Google font également face à des poursuites pour collecte d'informations de l'utilisateur. Facebook a déjà réglé un recours collectif sur de la publicité ciblée pour 20 millions de Dollars US.