Un nombre croissant de couples de la Province du Guangdong, qui a assoupli la politique de planification familiale vieille de plusieurs décennies en mars dernier, demandent actuellement aux hôpitaux de dégivrer leurs embryons congelés dans l'espoir d'avoir un deuxième enfant.
Selon Huang Qing, médecin au Département de médecine reproductive de l'Hôpital n° 3 affilié à l'Université des Sciences Médicales de Guangzhou, ces dernières années, ce sont plus de 10 000 bébés qui sont nés chaque année dans la province grâce à la fécondation in vitro. Ce nombre, a dit le docteur Huang, est susceptible d'augmenter dans un avenir proche.
Cet établissement est l'un des trois grands hôpitaux qui offrent le service de fécondation in vitro à Guangzhou, capitale de la Province du Guangdong. Plus de 4 200 « bébés-éprouvettes » sont ainsi nés à l'hôpital en 2013.
Aux termes des politiques actuelles, seuls les couples non fertiles sont autorisés à utiliser cette technologie pour avoir des enfants.
Selon le docteur Huang, sept ou huit couples, dont beaucoup ont eu leur premier enfant en utilisant la fécondation in vitro, viennent à l'hôpital chaque jour pour se renseigner sur la décongélation de leurs embryons conservés dans le froid afin d'avoir un deuxième enfant.
Vingt-deux couples sont actuellement prêts à utiliser leurs embryons décongelés à l'hôpital, a-t-elle précisé.
Environ 60 à 70% des couples qui ont réussi à concevoir un enfant par fécondation in vitro avaient des embryons congelés supplémentaires à l'hôpital, a ajouté le docteur Huang.
Une redevance mensuelle de 110 Yuans (17 Dollars US) est demandée pour le stockage des embryons dans des cuves d'azote liquide à -173 C.
Actuellement, l'hôpital possède plus de 50 000 embryons congelés, qui ont été accumulés au cours des deux dernières décennies.
« Heureusement, nous ne les avons pas jetés. Ils peuvent être fort utiles à présent », a-t-elle dit.
L'un des 22 couples a vu ses embryons congelés à l'hôpital pendant six ans, a-t-elle ajouté.
Liu Jianqiao, directeur du Département de médecine reproductive de l'hôpital, a déclaré que la technologie de fécondation in vitro est désormais parfaitement développée et qu'elle a un taux de 50 à 55% de réussite. L'intervention coûte de 20 000 à 30 000 Yuans.
Selon M. Liu, des facteurs comme le mariage tardif et l'éducation des enfants, l'augmentation de la pression du travail, la pollution grave de l'environnement et la propagation des maladies sexuellement transmissibles ont tous contribué à une fréquence plus élevée de l'infertilité en Chine.