A peine étoilé, un des restaurants du Guide Michelin Shanghai contraint de fermer ses portes

Pour la plupart des propriétaires de restaurants, recevoir une étoile Michelin est un rêve devenu réalité. Mais pour le Taian Table de Shanghai, le rêve fut de courte durée, car il a été contraint de fermer un jour seulement après après avoir reçu cette distinction si convoitée. Michelin avait récemment annoncé qu'il avait pour la première fois donné des étoiles à 25 restaurants de Shanghai, dont le Taian Table. Mais dès le lendemain, l'établissement a été littéralement assiégé par les autorités après des mois de plaintes déposées par des résidents habitant à proximité.

Selon un témoin âgé de 70 ans du nom de Wang, le personnel des autorités de protection de l'environnement locales était venu inspecter le restaurant jeudi soir de la semaine dernière, mais ils s'étaient vus refuser l'entrée. Après une impasse d'une heure, M. Wang a appelé la police. Quand ils sont arrivés, le restaurant a finalement accepté d'ouvrir ses portes, permettant aux convives de partir et aux inspecteurs à pénétrer. Yu Hailan, un retraité de 60 ans qui vit à l'étage supérieur de la Taian Table, a dit que le conflit entre le restaurant et les voisins a commencé quand il a ouvert en avril. Le restaurant est situé dans un quartier résidentiel d'une partie de Shanghai connu comme l'ancienne concession française. Le Taian Table avait redécoré le premier étage d'un immeuble pour donner au restaurant un vernis vaguement européen, mais les voisins étaient tout sauf charmés par sa proximité de leurs logements.

Les résidents du quartier en mai ont envoyé une lettre d'appel à plusieurs districts et départements municipaux, citant des problèmes comme le bruit et la pollution de l'air provoquée par les ventilateurs de la cuisine. Ils ont également souligné que le restaurant n'avait pas de licence d'exploitation appropriée. Des dizaines d'habitants ont signé la pétition. Dans une réponse aux résidents en mai, le bureau de protection de l'environnement du district de Changning avait dit que le restaurant n'avait pas satisfait à un examen de la protection de l'environnement, et qu'il avait déjà ordonné au restaurant d'arrêter la cuisson des aliments, car cela provoquait des vapeurs huileuses.

Le propriétaire du restaurant a alors promis que les lieux ne seraient utilisés que pour de la restauration interne. En juillet, l'administration avait mis sous scellés le réfrigérateur du restaurant, les ustensiles de cuisine, et d'autres installations après des plaintes concernant le bruit et les fumées. Mais ce mois-ci, les résidents ont présenté des preuves de la poursuite des opérations du Taian Table à l'administration. Le restaurant a promis à nouveau qu'il arrêterait de servir le public. Selon la déclaration, le propriétaire du restaurant avait déjà trouvé un nouvel emplacement et devait déménager à la fin de novembre. Quant aux résidents, ils avaient exprimé leur déception que les autorités locales avaient négligé la question pendant des mois, ne comprenant pas notamment comment un restaurant sans licence a pu recevoir une étoile au Michelin.

Depuis vendredi, un avis affiché sur la porte du Taian Table précise qu'il a suspendu ses activités « pour des raisons de réorganisation interne ». Le site du restaurant n'accepte plus de réservations non plus.