Pour la première fois depuis 300 ans, l'armée française va être équipée d'un fusil étranger

Pour l'armée française, l'année 2017 marquera une véritable révolution : en effet, pour la première fois depuis 1717, année qui vit l'adoption du tout premier fusil réglementaire français, elle va être équipée d'un fusil étranger. Le Ministère de la défense a en effet annoncé que le fabricant allemand Heckler & Koch fournira 100 000 fusils d'assaut à l'armée française, dans le cadre d'un contrat évalué entre 300 et 400 millions d'Euros.

Ils étaient cinq fabricants étrangers à se disputer le marché français de remplacement des fusils d'assaut Famas dans le cadre de l'appel d'offres européen AIF (armement individuel du futur) évalué entre 300 et 400 millions d'euros. Heckler & Koch (HK), qui aurait fait un effort sur le prix, a ainsi remporté la compétition haut la main face au belge FN Herstal, qui proposait le Scar, l'italien Beretta (ARX 160), le suisse Swiss Arms, ex-SIG Arms (MCX) et, enfin, le croate, HS Produkt (VHS-2), qui avaient été invités par la DGA à participer à la compétition.

Le célèbre Famas, aussi connu sous son surnom de Clairon, conçu au début des années 70 et fabriqué pendant trois décennies à Saint-Etienne, est aujourd'hui encore utilisé du désert du Mali aux rues de Paris, où il équipe les militaires de l'opération Sentinelle. Dès l'année prochaine, il sera donc progressivement remplacé par un fusil d'assaut allemand, le HK 416, fabriqué par le groupement Heckler et Koch. Tout un symbole, puisque depuis toujours les soldats français « tiraient français ». 100 000 fusils d'assaut au calibre 5,56 mm OTAN, contre 90 000 prévus, et destinés aux trois armées, dont 70 000 pour l'armée de terre et 10 000 dédiés à l'opération Sentinelle, ont été commandés.

Déjà fabriqué à 60 000 exemplaires, ce fusil n'est pas un inconnu pour l'armée française, car s'il est notamment utilisé par l'armée norvégienne, il l'est aussi au sein des forces spéciales et de l'armée de l'air françaises. Même si le choix a fait grincer quelques dents, pour le Ministère de la défense, la question n'a guère fait débat, eu égard aux qualités du HK 416, mais aussi du fait qu'aucune entreprise française n'est plus en mesure de fabriquer ce genre d'armes aujourd'hui. « Le HK 416 a été supérieur aux autres fusils d'assaut. C'est la Rolls des fusils d'assaut et la meilleure arme du monde. Il va équiper les soldats de l'armée française », se réjouit-on au sein du ministère.