Un hôtel balayé par une avalanche géante dans le centre de l'Italie, de nombreuses victimes

Au moins trois personnes ont été tuées et beaucoup d'autres, peut-être près d'une trentaine, ont probablement été tuées après qu'une avalanche ait enseveli un hôtel de luxe dans le centre de l'Italie après une série de tremblements de terre. Selon les estimations, 30 personnes auraient été présentes à l'intérieur de l'hôtel spa Rigopiano, situé dans les Abruzzes, lors de l'avalanche de mercredi soir au pied du massif du Gran Sasso, a annoncé le Service italien de protection civile, qui a fondé son estimation sur l'enregistrement des invités et les effectifs en personnel, tout en précisant qu'il était possible que certaines personnes aient pu s'échapper avant l'avalanche.

Le porte-parole du service d'incendie italien Luca Cari, qui est sur les lieux, a déclaré à CNN que l'hôtel avait été « complètement balayé » par l'avalanche et que des débris ont été dispersés jusqu'à 100 mètres de la structure de l'hôtel, rendant la zone de recherche particulièrement vaste. De son côté, le service des pompiers a annoncé sur Twitter à 16h30 qu'un deuxième corps avait été tiré des débris, 12 heures après que les sauveteurs aient atteint la zone. Auparavant, deux personnes avaient été extraites du site de l'hôtel, a précisé aux journalistes le chef du département de la Protection civile, Fabrizio Curcio, mais les sauveteurs utilisant des chiens de recherche n'ont jusqu'à présent pas détecté le moindre signe de vie. « Nous appelons, mais personne ne répond », ont déclaré les secours à l'agence de presse italienne ANSA.

Les pompiers ont dit à l'ANSA que l'hôtel avait été « balayé » et enseveli sous des tonnes de neige, et qu'il y avait beaucoup d'arbres déracinés et des débris sur le site de l'hôtel. Selon M. Curcio, faire face aux tremblements de terre et une avalanche en même temps a causé des difficultés dans les opérations de sauvetage et même semé la confusion parmi la population affectée sur la façon de répondre. « Pour le moment, il faut dire aux gens de rester chez eux, tandis que pour le tremblement de terre, les gens doivent être amenés à l'extérieur. Mettre en place ces deux éléments est extrêmement compliqué », a-t-il dit.

Les sauveteurs ont lutté contre les blizzards et les vents forts pour atteindre le site, certains devant même skier sur plusieurs kilomètres dans l'obscurité pour arriver sur place parce que certaines routes étaient impraticables. Le Premier ministre italien Paolo Gentiloni a déclaré que la quantité des chutes de neige qui ont touché l'Italie cette semaine sont une chose qui n'a pas été vue depuis des décennies. D'après le météorologue de la CNN, Brandon Miller, les fortes chutes de neige au cours des 24 dernières heures mesuraient 70 centimètres et au cours de la semaine écoulée, la hauteur de neige accumulée dépassait les 3 mètres dans les montagnes. Le risque d'autres avalanches est élevé, a-t-il souligné. « Ces récentes chutes de neige historiques ont créé un manteau neigeux très lâche et instable, c'est pourquoi le danger d'avalanche est élevé sur toutes les pentes abruptes ».