Iran : 20 pompiers tués dans l'effondrement d'une tour après un incendie à Téhéran

Au moins 20 pompiers ont été tués dans l'effondrement d'un immeuble de grande hauteur à Téhéran suite à un incendie. 200 personnes ont combattu le feu dans le bâtiment historique Plasco de 17 étages pendant plusieurs heures avant qu'il ne s'effondre au sol en quelques secondes. 70 autres personnes ont également été blessées, dont 23 d'entre elles sérieusement, dans la catastrophe. Terminé en 1962 à l'époque de la monarchie, le bâtiment était autrefois le plus grand de Téhéran et contenait un centre commercial et des ateliers de vêtements.

La cause de l'incendie n'est pas encore connue, mais plusieurs responsables ont dit que les gestionnaires du bâtiment avaient été mis en garde contre les problèmes de sécurité. Le feu aurait commencé au neuvième étage vers 08h00 (04h30 GMT). Dix stations de pompiers sont arrivées sur les lieux pour lutter contre l'incendie et la télévision d'État a signalé que des dizaines de pompiers étaient à l'intérieur du bâtiment lorsque le mur Nord s'est effondré, amenant l'écroulement rapide de la structure entière. Un des pompiers a déclaré à l'agence de presse AFP : « J'étais à l'intérieur et soudain j'ai senti que le bâtiment tremblait et était sur le point de s'effondrer. Nous avons rassemblé des collègues et nous sommes sortis, et une minute plus tard, le bâtiment s'est effondré ».

« C'était comme un film d'horreur », a dit à Reuters le propriétaire d'une épicerie située à proximité. Des secouristes et des chiens renifleurs ont fouillé les décombres pendant plusieurs heures avant que le maire de Téhéran, Mohammad Baqer Qalibaf, n'annonce la mort de 20 pompiers. Plus tôt, il a dit qu'il n'y avait pas de « civils ordinaires » disparus, mais des témoins ont dit à l'Associated Press qu'ils avaient vu des gens se faufiler sous le cordon de la police pour tenter de récupérer leurs biens à l'intérieur du bâtiment. Certains propriétaires d'entreprises ont ensuite été filmés par la télévision d’État essayant d'entrer dans les ruines.

Des policiers ont encerclé l'avenue Jomhoori, qui passe devant le bâtiment, ainsi que les ambassades britanniques et turques situées à proximité. Le porte-parole du service des incendies, Jalal Maleki, a déclaré qu'il avait averti à plusieurs reprises les responsables du bâtiment qu'il était dangereux et qu'il n'avait pas d'extincteurs. « Malheureusement, il y avait beaucoup de marchandises à l'intérieur du bâtiment et ses escaliers et aucune des mesures de sécurité n'avait été observée », a-t-il déclaré à l'agence de presse Isna. Le Président Hassan Rouhani a ordonné au Ministre de l'intérieur Abdolreza Rahmani-Fazli d'enquêter sur l'incident, le qualifiant d'« extrêmement triste et malheureux ». La Tour Plasco avait été construite par l'homme d'affaires juif iranien Habib Elghanian et baptisée d'après le nom de son entreprise, qui fabriquait des plastiques. Il a été exécuté en 1979 après la Révolution islamique, après avoir été reconnu coupable d'espionnage pour Israël.