Violents incendies en Californie : au moins 23 morts et près de 300 disparus

Les flammes se propagent rapidement, les pompiers, toujours sur la brèche, sont sollicités au-delà du raisonnable, et les flammes qui se déchaînent sur les terres viticoles de Californie du Nord sont encore loin d'être confinées. Au fur et à mesure que l'incendie, qui a déjà tué 23 personnes, se poursuit, les autorités locales ont ordonné aux habitants de zones supplémentaires de préparer leurs bagages au cas où ils auraient besoin d'évacuer les lieux.

Au moins 285 personnes sont toujours portées disparues dans un incendie qui a touché presque toute la région. Et pendant que les pompiers épuisés, privés de sommeil, le visage noirci et couverts de suie travaillent avec courage et abnégation pour contenir les feux de forêt, certaines de leurs maisons ont également été dévastées par un feu catastrophique qui n'épargne rien ni personne. « Ce n'est facile pour personne, nous avons des pompiers qui ont perdu leur maison ou qui ont des membres de leur famille qui ont perdu leur maison », a déclaré Jonathan Cox, chef du bataillon des Pompiers de Californie.

Pierre Birebent fait du vin au Signorello Estate dans la Napa Valley, un haut lieu du vin aux États-Unis, depuis 20 ans. Les flammes ont détruit les bâtiments du populaire domaine viticole, laissant des restes carbonisés éparpillés dans le paysage. « Je voudrais pleurer, mais j'essaie de ne pas le faire », dit Pierre Birebent, pointant ensuite des tas de cendres et de gravats. « C'était là que je classais mes dossiers, la porte était là ... il n'y a plus rien », dit-il. A quelques pas, la salle des tonneaux de la cave est intacte, avec ses millésimes de l'année dernière.

Les rafales se sont calmées au début de la semaine, mais mercredi, elles ont soufflé entre 35 et 75 km/h et les conditions étaient toujours extrêmement sèches, avec une faible humidité et pas de pluie. Des conditions similaires sont prévues pour les heures qui viennent. Plus de 20 000 personnes avaient reçu l'ordre d'évacuer à la date du 11 octobre, et les autorités ont encouragé les autres à préparer des « sacs prêts à l'emploi » avec des documents et des médicaments nécessaires au cas où ils seraient amenés à fuir rapidement les flammes.