Le Chili frappé par un puissant séisme de magnitude 8,3

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Le Chili frappé par un puissant séisme de magnitude 8,3

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La secousse de magnitude 8,2 qui a frappé le Chili mercredi à 19h54, a été ressentie dans une grande partie de l'Amérique du Sud et a déclenché des alertes au tsunami aussi loin qu'Hawaii. Des répliques ont encore touché le Chili jeudi après ce qui a été le plus grand tremblement de terre de l'année, qui a fait au moins huit morts et contraint plus d'un million de personnes à évacuer les zones côtières. Le gouvernement a fait au plus vite pour envoyer des équipes d'urgence pour évaluer les dégâts jeudi, mais il est fort heureusement apparu que le Chili a pu éviter un grand nombre de victimes. Le gouvernement a annulé ses alertes au tsunami pour l'ensemble de son littoral jeudi matin.

L'événement de mercredi n'est pas sans rappeler 2010, quand un tremblement de terre de magnitude 8,8 avait tué plus de 500 personnes et laissé de larges parties du pays isolées et sans électricité pendant des semaines. À certains égards, le tremblement de terre de mercredi soir est un témoignage de la façon dont ce pays s'est adapté à la vie dans le célèbre « anneau de feu » où les séismes sont importants et fréquents. « Le Chili possède de très bonnes règles relatives aux bâtiments - à la hauteur des normes que tout pays sujet à des tremblements de terre très actifs est susceptible d'avoir », a déclaré John Bellini, géophysicien à l'US Geological Survey à Denver. « Voilà pourquoi le Chili n'a pas eu beaucoup de décès à la suite de ce tremblement de terre et d'autres dans le passé récent ». Par comparaison, le tremblement de terre de magnitude 8,1 qui a frappé le Népal en avril a tué plus de 9 000 personnes.

La Présidente Michelle Bachelet devait se rendre sur les lieux hier pour constater les dégâts, en particulier près de la ville d'Illapel, qui se trouve à 340 km au nord de Santiago et a environ 45 km de l'épicentre. « Une fois encore, nous avons eu à faire face à un coup dur de la nature », a dit Mme Bachelet aux médias locaux. « Aujourd'hui, notre objectif principal est de soutenir et d'aider les gens ». Elle a déclaré un état d'urgence pour les zones les plus touchées. Le Chili possède la douteuse distinction d'avoir été victime du plus grand tremblement de terre jamais enregistré dans le monde, celui qui toucha Valvidia en 1960, dont la magnitude avait été de 9,5 et qui fut si fort qu'il modifia même le paysage des côtes chiliennes.