Virus Ebola : découverte capitale par des scientifiques chinois

Test d'échantillons pour le virus Ebola par des scientifiques de quarantaine à l'aéroport de Qingdao, dans la province du Shandong. [Xie Hao/China Daily]

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La Chine a contribué à une nouvelle percée dans la lutte contre le virus Ebola, après l'épidémie mortelle en Afrique de l'Ouest en mars 2014.

Un article publié le 14 janvier 2016 dans la revue scientifique Cell, rapporte de nouvelles découvertes sur la manière dont le virus pénètre dans les cellules humaines, offrant une nouvelle direction pour le développement de médicaments.

La dernière étude montre que le virus pourrait rester dans le sperme des hommes jusqu'à neuf mois après l'infection.

«Nous ignorons quand aura lieu la prochaine épidémie», a déclaré Gao Fu, directeur adjoint du Centre chinois pour le contrôle et la prévention des maladies et chercheur à l'Institut de microbiologie de l'Académie chinoise des Sciences. «Il n'existe pas de médicaments spécifiques cliniquement approuvés contre le virus, nous avons donc besoin de saisir la façon exacte dont il infecte les humains.»

Les médicaments utilisés dans des applications cliniques sont seulement efficaces pour soulager les symptômes tels que la fièvre, maux de tête et la diarrhée.

Des expériences étant toujours en cours, le seul résultat concret est le vaccin mis au point par la société canadienne MSD.

Le virus ne peut survivre qu'à l'intérieur de la cellule d'une victime.

Pour Qi Jianxun, co-auteur de l'étude, a déclaré que le fait de savoir aujourd'hui comment le virus pénètre dans les cellules humaines était une énorme avancée

Le concept de la prévention de la pénétration d'un virus dans une cellule au niveau moléculaire a été couronné de succès dans le développement de médicaments contre un certain nombre de maladies infectieuses, par exemple Tamiflu contre le virus de la grippe comme la H1N1.