Séisme dans le centre de l'Italie : le bilan atteint désormais au moins 247 morts

Selon le Département de la protection civile italien, au moins 247 personnes ont été tuées après un séisme de 6,2 magnitude qui a frappé le centre du pays mercredi. Le puissant tremblement de terre a frappé à 10 kilomètres au Sud-est de Norcia à 03h36 (mardi 21h36 HE). Au moins 53 personnes ont été tuées dans la ville d'Amatrice, quasiment rayée de la carte, et au moins 100 personnes ont été blessées. D'autres décès ont été signalés dans les villes voisines d'Accumoli et d'Arquata del Tronto. Plus de 1 000 personnes ont été déplacées par le tremblement de terre, et l'agence de protection civile a annoncé qu'aucun habitant n'a été autorisé à revenir dormir dans la ville dévastée d'Amatrice mercredi soir.

« En ce moment, nous ressentons une douleur terrible », a déclaré le Premier ministre italien Matteo Renzi après avoir visité certaines des zones touchées. « L'Italie est une famille qui a été frappée et touchée, mais personne ne nous arrêtera ». S'adressant à la Nation mercredi, M. Renzi a promis de ne ménager aucun effort dans les moments critiques suivant le tremblement de terre tant que des vies pourront encore être sauvées. « Dans les moments difficiles, l'Italie sait quoi faire », a-t-il dit.

Dans le village de Saletta, où n'habitent que 20 personnes environ, les habitants ont utilisé leurs mains nues pour fouiller dans les décombres d'une maison de deux étages à la recherche désespérée de voisins. De nombreuses zones ne sont accessibles que par de petites routes, ce qui pose un défi pour les autorités qui déplacent des équipements lourds vers les sites touchés par la catastrophe. La puissante secousse a été ressentie aussi loin que Rome, à près de 200 km de l'épicentre. « Cela a duré pendant au moins 30 secondes. L'hôtel entier tremblait », a déclaré Charlotte Smith, entraîneur de l'équipe de basket-ball féminin de l'Université d'Elon en Caroline du Nord, qui était à Rome avec ses joueuses lorsque le séisme a frappé. « C'était assez terrifiant », a-t-elle dit.

Amatrice, une ville d'environ 2 000 habitants dans la région du Latium, dans le Nord de l'Italie, est en ruines. Mais au milieu des décombres, la tour de l'horloge de la ville est restée debout, son horloge arrêtée au moment où le séisme a frappé. « La ville n'est plus », a déclaré à la télévision italienne le maire Sergio Pirozzi. Amatrice, connue pour sa délicieuse sauce traditionnelle pour pâtes all'amatriciana, se préparait à organiser un festival célébrant la recette à base de viande de joue de porc, de piment et de fromage pecorino pour ce week-end, avec beaucoup de visiteurs attendus. De son côté, le Pape François a appelé à la prière pour les personnes touchées par la catastrophe tandis que le président italien Sergio Mattarella a dit que « le pays tout entier doit se montrer solidaire avec les populations touchées ».

L'Italie n'est pas un pays étranger aux tremblements de terre mortels ; en mai 2012, deux tremblements de terre avaient tué des dizaines de personnes dans le Nord du pays, tandis qu'en avril 2009, un séisme de magnitude 6,3 avait frappé dans la région centrale de l'Aquila, tuant 295 personnes. Le tremblement de terre qui a frappé mercredi a touché une zone proche du tremblement de terre de 2009.